La taïga est le type de forêt caractéristique de la Sibérie et du nord de la Russie, bordant la steppe (au sud) et la toundra (au nord). Ce biome est formé de conifères et possède un sous-sol glacé. À de très rares exceptions près, ce terme est souvent utilisé comme synonyme de forêt boréale .

La taïga peut être confondue avec les forêts de conifères ou les forêts boréales russes . Au Canada, la forêt boréale est utilisée pour nommer la région la plus méridionale de l' écosystème, laissant la notion de taïga uniquement pour désigner la végétation la plus proche de l' Arctique .

La taïga est un écosystème qui, en général, est peu altéré par l’action humaine, car les sols ne sont pas propices au développement de l’ agriculture et le climat présente des conditions extrêmes. L'exploitation du bois et la chasse aux mammifères causent les dommages les plus importants à ce biome.

La température moyenne de la taïga se situe entre 0ºC et 5ºC . L'hiver, évidemment plus froid, est généralement court. Les précipitations dans la taïga sont rares: entre 160 et 320 millimètres annuels . En raison des conditions météorologiques, il est courant que l'eau reste gelée pendant plusieurs mois.

En ce qui concerne la faune, les animaux prédominants dans la taïga sont le loup, le renard, l'ours brun, le renne et le wapiti. Les oiseaux migrent généralement vers des latitudes plus chaudes en hiver. Il convient de noter que de nombreux animaux de la taïga hibernent pendant plusieurs mois. Les abondantes réserves de fourrure grasse et dense facilitent la vie des mammifères dans ces régions au climat très froid.

La taïga et le climat

Les nombreux débats sur la protection des forêts tournent autour de tables déplorables d'immenses arbres qui s'effondrent dans les zones tropicales, mais dans les régions tempérées et à basses températures, les forêts jouent également un rôle fondamental dans la conservation du climat.

La taïga représente plus du tiers de la superficie forestière de notre planète et environ 60% de ces forêts sont situées sur le sol russe; Il est alarmant de savoir que moins de 3% d’entre eux bénéficient d’une protection efficace. Pour cette raison, l'organisation internationale appelée Taiga Rescue Network fait de son mieux pour aider les groupes environnementaux russes dans leur lutte contre l'exploitation forestière à grande échelle et sans discrimination. Il est à noter que de nombreux habitants des zones proches des forêts collaborent activement et dans le seul intérêt de préserver les forêts boréales.

Un rapport d’intérêt écologique rédigé par le Rescue Network garantit que la taïga représente un élément clé du climat, ce qui peut l’affecter directement du fait de sa sensibilité aux changements et de son extension.

Dans les pays scandinaves et au Canada, la taïga est menacée par l'industrie du bois et l'urbanisation croissante des espaces verts. Le controversé Greenpeace a déclaré qu'il travaillait depuis plusieurs années dans le nord du continent américain et en Finlande pour arrêter ou au moins réduire le volume de déforestation associé à la production de papier .

Les forêts boréales, dans leur état naturel, sont bénéfiques pour le stockage du carbone et sont également plus résistantes au réchauffement climatique ; Lorsque l'action de l'homme élimine les arbres les plus forts du biome, l'inverse se produit et toute la planète en subit les conséquences.

Le problème le plus préoccupant est la fonte de la couche de sol appelée pergélisol, qui doit toujours rester gelée. Au-dessus se trouvent la plupart des forêts boréales et depuis plusieurs millénaires, il stocke des gaz à effet de serre qui ne devraient pas être rejetés dans l'atmosphère.