De l' altitude altitudo latine, l' altitude est la distance verticale qui existe entre un point de la terre et le niveau de la mer. Le terme est également utilisé comme synonyme de hauteur en référence à une distance de la terre, à la région de l'air située à une certaine altitude au-dessus de la surface ou à la dimension d'un corps perpendiculaire à sa base.

Par exemple: "Le refuge se trouve à 2 500 mètres d'altitude, il faut donc encore beaucoup d'escalader pour l'atteindre", "Le satellite orbite à 300 kilomètres d'altitude", "Le commandant vient d'informer que nous volons vers altitude plus élevée que la normale pour éviter un front de tempête " .

Pour calculer l'altitude, on prend généralement comme référence le niveau de la mer ou le niveau moyen de la mer . Ce point n'est toutefois pas constant en raison de l'action des marées et des différences qui existent selon les régions. C’est pourquoi chaque pays détermine généralement le niveau de la mer en fonction d’un lieu et d’une période donnés de l’année. Le calcul de l'altitude dans un pays sera donc basé sur ce niveau prédéterminé.

L'altitude est généralement mesurée en mètres . C'est pourquoi nous parlons de mètres au-dessus du niveau de la mer (ce qui peut être abrégé en msnm ). On peut donc dire que le sommet d'une montagne se situe à 1 850 mètres d'altitude ou que l'hôtel se situe à 400 mètres d'altitude.

Tandis que dans les pays européens et dans la plupart des pays d'Amérique latine, l'altitude est mesurée en mètres, aux États-Unis, elle est généralement mesurée en pieds .

L’instrument de mesure utilisé pour mesurer l’altitude est appelé altimètre ; En gros, il vous permet de déterminer la distance entre votre position géographique et un point de référence. Il est fréquemment utilisé pour connaître la hauteur au-dessus du niveau de la mer. Ce n'est pas nécessairement un outil indépendant; Certains indicateurs de vitesse de vélo, par exemple, apportent un altimètre intégré.

L'altimètre est largement utilisé en aéronautique, un domaine dans lequel il est devenu l'un des instruments de vol les plus importants d'un avion, offrant davantage de sécurité à l'équipage. D'autre part, il est également utilisé dans toute activité, sportive ou non, dans laquelle il existe des différences de niveau considérables, telles que le ski, l'alpinisme, le vélo, le trekking, le parachutisme, la course à pied et l'escalade, entre autres, afin de savoir quelles différences sont surpassées. à chaque instant.

Planchers thermiques

Il s’agit de sols thermiques, climatiques, écologiques ou biotiques, d’un concept lié à l’altitude relative d’un relief et à son influence sur les types climatiques d’une région donnée, car il s’agit du facteur de modification du climat le plus important, en particulier dans la région. intertropical (la bande située entre les tropiques du cancer et le Capricorne).

Dans la zone intertropicale, pour chaque hauteur de 1, 8 m, la température diminue en moyenne de 1 ° C, ce qui peut paraître insignifiant, mais représente une variation très importante; Ce phénomène est connu sous le nom de gradient thermique et est ce qui donne lieu à la notion de plancher thermique.

Certains chercheurs parlent de géographie altitudinale pour désigner les sols thermiques des pays intertropicaux et, selon l’auteur, quatre ou cinq étages peuvent être distingués, chacun ayant des caractéristiques telles que la température moyenne, l’insolation et les précipitations différentes de celles des reste de manière à définir un climat pour chaque altitude.

Il est très important de comprendre la grande influence que l’altitude peut avoir sur le climat de la zone intertropicale et la précision fournie par le concept de plancher thermique lors de la définition du climat de montagne.