Le mot "communauté" a son origine dans le terme latin communitas . Le concept fait référence à la caractéristique de commun, il permet donc de définir différents types d’ensembles : des individus appartenant à une ville, une région ou une nation ; des nations liées par des accords politiques et économiques (tels que la Communauté européenne ou le Mercosur ); ou de personnes liées par des intérêts communs (comme dans la communauté catholique ).

En Espagne, l’expression "Communauté autonome" désigne un espace territorial qui, dans le cadre des fondements constitutionnels de l’État espagnol, dispose d’une autonomie au niveau législatif et du pouvoir exécutif . Il a également le pouvoir d'avoir sa propre administration par l'intermédiaire de représentants locaux.

On peut dire qu'une communauté est un groupe d'êtres humains partageant des éléments communs, tels que la langue, les coutumes, la situation géographique, la vision du monde ou les valeurs, par exemple. Au sein d'une communauté, une identité commune est généralement créée en différenciant d'autres groupes ou communautés.

Une autre définition du concept est celle qui conçoit la biologie . Il fait référence à un ensemble d'espèces différentes qui partagent le même habitat et sont toutes essentielles à l' équilibre de l'écosystème .

Du point de vue de la sociologie, certains lieux, tels que les prisons ou les casernes, constituent également des communautés qui peuvent être décrites et analysées. D'autre part, dans le monde du travail, une entreprise peut également être présentée comme une communauté, car ceux qui en font partie partagent des objectifs communs et sont à l'origine d'une philosophie d'entreprise.

Grâce au développement des nouvelles technologies et de l’ Internet, des «communautés virtuelles» ont été formées. Les réseaux sociaux, les forums, les systèmes de messagerie instantanée et les blogs sont des sites qui permettent la création de ce type de communauté.

La psychologie communautaire, quant à elle, comprend qu'une communauté implique un certain nombre d'éléments à comprendre comme tels, qu'il existe un groupe dans lequel les parties se sentent identifiées et ont un but commun.

Selon Maritza Montero, une communauté est un groupe d’individus en constante transformation et en développement qui entretiennent une relation d’appartenance, une identité sociale et une conscience de la communauté qui les amènent à s’inquiéter du reste de ceux qui font partie de la communauté. de ce groupe. Ces relations renforcent l'unité et les interactions sociales. Au sein du groupe, les problèmes et les intérêts sont partagés et c'est l'esprit de cohésion et de solidarité qui leur permettra de faire face et de s'améliorer en tant que groupe.

Les autres spécialistes de cette région qui ont défini le terme sont Sarason, McMillan et Chavis . Sarasson croit que le sens de la communauté implique une proximité et une empathie avec l'autre, le sentiment de faire partie d'un tout; McMillan et Chavis l'affirment, mais ajoutent que ce sentiment d'appartenance ne peut se développer que s'il existe un besoin ou une foi partagée, ce qui se reflète dans l'engagement de tous les membres présents de continuer à rejoindre le groupe.

Passons maintenant aux quatre éléments nécessaires à l’existence d’une communauté: l’ adhésion (il s’agit de l’histoire, des symboles et de l’identité de la communauté, ainsi que des droits et devoirs, entre autres), l’ influence (il s’agit de la capacité de initiation pour réaliser une certaine action commune), intégration (concerne la satisfaction de tous les besoins du groupe, comprend la popularité, le respect et le statut, entre autres) et engagement (où la connaissance des membres du groupe et les objectifs de tous ensemble, permet de créer des liens émotionnels forts et de contenir, d'affection et de sécurité entre tous).

Dans la définition biologique du terme, il existe un problème qui rend l'analyse un peu complexe, à savoir que les populations ne sont généralement pas entièrement stables, car certaines espèces (beaucoup d'oiseaux, par exemple) sont nomades et en mouvement constant. Cela a amené les scientifiques à se demander s'il existait réellement un concept de communauté ou si chaque espèce ne surveillait que son groupe. Cette question est toujours en discussion, mais expliquer certaines questions nous aidera à prendre parti.

Il existe deux définitions du terme, l’une holistique et l’autre individualiste . La première affirme qu'une communauté est comme un énorme organisme et fonctionne de manière homogène ; Dans cette définition, tous les organismes sont essentiels pour le développement du groupe est attendu et ajoute que toute population ne peut être étudiée ou comprise individuellement, mais dépend de sa place dans la communauté.

La conception individualiste dit que les communautés sont formées de manière aléatoire et n'ont même pas de structure particulière, pour cette raison, elles ne peuvent pas être considérées comme un tout. Les caractéristiques de chaque communauté résultent de la somme des actions menées par chaque population, cette dernière agissant en toute indépendance du reste des populations vivant dans son écosystème.