C'est ce qu'on appelle fréquence - un terme qui vient du mot latin frequentia - qui désigne le nombre de fois qu'un événement ou un processus est répété au cours d'une certaine période. Dans le domaine de la physique, par contre, une onde est un mouvement périodique dont la propagation a lieu dans le vide ou dans un milieu physique.

L' idée de fréquence d'onde fait donc allusion au nombre de fois où une onde est répétée dans une unité de temps donnée . Le concept est lié à la longueur d'onde, qui correspond à la distance parcourue par l'oscillation à un moment donné.

La relation entre la fréquence d'onde et la longueur d'onde est l' inverse : plus la longueur d'onde est longue, plus la fréquence d'onde est basse (et inversement). La vague, quand elle est plus longue, se répète moins. Si une onde se déplace d'un milieu à un autre, la fréquence de l'onde reste constante alors que la longueur d'onde et la vitesse varient.

Le hertz ( Hz ) est l'unité de mesure des fréquences. 1 Hz indique qu'il y a un cycle (une répétition de l'événement) par seconde. Si nous nous concentrons sur la physique, le hertz fait référence au nombre de fois qu'une onde sonore ou une onde électromagnétique se répète par seconde.

Un hertz peut donc servir à exprimer le nombre de vibrations (ondes) d'une source sonore par unité temporelle. De manière générale, il est affirmé que l'oreille de l' être humain est capable de percevoir des ondes sonores de fréquences comprises entre 20 et 20 000 Hz . Cela signifie que, lorsque la fréquence implique que l’onde vibre autant de fois par seconde, l’oreille enregistre le son.