Le surpeuplement est l' acte et le résultat d'un piratage : stocker, stocker ou empiler sans ordre . Le concept est souvent utilisé en référence à l' agglomération de personnes dans un espace restreint ou dont la surface est insuffisante pour accueillir tous les individus en toute sécurité et confortablement.

Par exemple: "La famille vivait dans des conditions de surpeuplement dans une loge précaire près des voies ferrées", "Le surpeuplement des prisons est un problème que le gouvernement doit résoudre de toute urgence", "Dans le camp de réfugiés, nous avons souffert de surpeuplement "

Supposons qu'un couple habite avec ses huit enfants dans une maison d'un environnement. Pour des raisons d' espace, aucun membre de la famille ne peut jouir d'une intimité ou bénéficier d'équipements. Ce groupe de dix personnes souffre donc d'un surpeuplement.

Il est habituel que le surpeuplement soit la conséquence d’une mauvaise situation économique . Lorsqu'un groupe d'individus ne dispose pas des ressources matérielles pour accéder à une maison plus grande, même si un tel déménagement est nécessaire, ils finissent par vivre surpeuplés.

Dans de nombreux pays, le surpeuplement est un problème courant dans les prisons et autres centres de détention (commissariats de police, instituts pour mineurs, etc.). Les bâtiments ne sont pas prêts à abriter autant de détenus, une situation qui entraîne une surpopulation et une dégradation des conditions de vie des personnes privées de liberté . Le surpeuplement porte non seulement atteinte à la dignité des êtres humains mais, dans ce cas, peut également entraver la réinsertion sociale future.