Même les Grecs doivent partir, symboliquement, pour trouver l’origine étymologique du mot catharsis qui nous occupe maintenant. Il dérive du mot "catharsis", qui peut être traduit par "purge" ou "purification".

Sa signification originale faisait référence à la procédure de purification ou de désinfection des personnes ou des objets présentant une sorte d’impureté.

C’est précisément ce terme grec qui a servi d’inspiration pour donner un nom à un groupe religieux français du siècle X dont les membres ont été nommés en appelant les cathares, les "purs": le catharisme. Au sud de la France, c’est là que le mouvement a le plus grandi et s’est développé, qu’il était un dissident de l’Église catholique et qu’il choisissait, entre autres, d’affirmer que la création était le fruit d’une dualité: Christ et Satan.

De même, les cathares ont rejeté le monde matériel et ont préconisé l'ascèse comme moyen de salut. Ils ont connu leur apogée au XIIe siècle, mais l’Église catholique, avant l’avancée qu’elle a connue, a décidé de s’allier à la couronne française pour y mettre fin. De cette façon, non seulement ils ont été déclarés hérétiques, mais ils ont également pris des mesures pour y mettre fin avec violence.

Dans ce dernier cas, force est de constater qu’à partir de 1209, il existait une authentique croisade contre les Cathares, qui comportait des actes particulièrement tragiques, tels que le siège de la citadelle de Montségur en 1244. une coupure semblable a conduit à la fuite de ceux qui avaient besoin de se cacher. Et c'est ainsi que petit à petit le catharisme s'est éteint de tous les coins auxquels il était arrivé.

À l’heure actuelle, la catharsis est utilisée pour nommer le changement qu’une personne subit après avoir vécu un événement traumatique ou qui provoque une grande exaltation. Par exemple: "Quand j'ai vu la voiture incendiée, j'ai fait une catharsis et j'ai pleuré pendant trois jours", "Juana vit un moment très compliqué mais ne peut pas exprimer ce qu'elle ressent: j'espère qu'elle peut catharsis et supprimer l'angoisse à l'intérieur", " Après le combat, je me suis senti comme une catharsis et détendu . "

La catharsis est également la conséquence qui produit quelque chose de tragique chez l'observateur qui éprouve diverses émotions, telles que la terreur ou la miséricorde. Selon Aristote, ce type d'expérience fait que les observateurs d'une tragédie finissent par purifier leur intérieur et se libérer de ces passions.

La tragédie en tant que genre, en ce sens, produit une catharsis et parvient à assainir le spectateur en projetant les émotions des personnages qui apparaissent sur la scène. Ces personnages sont punis dans le travail et l'observateur peut ressentir de l'empathie sans craindre de subir les conséquences de ces mêmes punitions.

La psychanalyse propose une définition similaire de l'idée de catharsis, considérant que la possibilité de communiquer une émotion réprimée par le biais d'une thérapie permet de libérer l'individu de la catharsis et de le traumatiser .

Enfin, dans le domaine de la biologie, la catharsis consiste à éliminer intentionnellement ou spontanément certaines substances nocives pour l’organisme.