Dérivé du terme français corvette, le concept de corvette fait référence à un navire de guerre qui ressemble à une frégate, mais avec moins d' autonomie et de tonnage . La dénomination des navires actuels provient d'anciens navires dotés d'une voile carrée et de trois bâtons.

Aujourd'hui, les corvettes sont utilisées pour la défense des eaux territoriales, le développement d'activités de surveillance ou la réalisation de missions de courte durée. Ils sont plus armés que les patrouilleurs mais, contrairement aux frégates, ils ne sont pas qualifiés pour des missions de grande envergure en raison de leur autonomie limitée.

Les premières corvettes, qui escortaient des navires de commerce, ont cessé d'être utilisées dans la seconde moitié du XIXe siècle . Au moment de la Première Guerre mondiale, ces bateaux ont refait surface avec leurs caractéristiques contemporaines avec un déplacement qui, avec le temps, a atteint 2 000 tonnes .

Les corvettes modernes sont généralement équipées de lance-missiles anti-aériens et anti-navires, de torpilles, de mortiers antisubmarines, de sonars et de radars . Cela leur permet de développer diverses tâches militaires avec succès.

Parmi les corvettes de première génération, on peut citer la corvette Esmeralda, lancée en 1855 et appartenant à la marine chilienne . Ce navire, fabriqué dans des chantiers navals anglais, a participé à la guerre hispano-sud-américaine et à la guerre du Pacifique . Ils l'ont finalement coulé en 1879 .

Les corvettes de la classe de Buyan, quant à elles, sont des corvettes modernes au service de la marine russe . La marine chinoise a également des corvettes affectées à plusieurs de ses flottes: les navires de guerre Jiangdao, également appelés corvettes de type 056 .

Corvette classe de fleurs

Également connue sous le nom de corvette de la classe des glaïeuls, la classe des fleurs a été largement utilisée aux États-Unis, au Canada et en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque la confrontation a commencé, la marine royale britannique a commencé sa fabrication, pour laquelle elle a dû employer plusieurs chantiers navals. L'un d'entre eux était en France; Quand les Allemands l'ont capturé, ils ont pris les quatre corvettes qui y étaient construites.

En général, la fabrication d’une corvette de la classe Flower a duré entre 23 et 30 jours. On estime qu'environ deux cents unités ont été construites. chacun porte un numéro d'ordre précédé de la lettre K. HMS Blue Bell (K80) et HMS Snowberry (K166) sont les deux plus connus.

En ce qui concerne ses caractéristiques générales, les corvettes étaient des bateaux avec une cylindrée de 940 ou 1170 tonnes (selon que le trajet était normal ou à pleine charge ), une installation de propulsion avec une chaudière pouvant brouter 16 noeuds (30 km). / h, son autonomie était de 4000 milles marins s’il se déplaçait à une vitesse de 12 nœuds ), de quatre canons, de deux mitrailleuses Lewis et d’un mortier antisubmarin.

L' équipage d'une corvette de ce type comptait 47 officiers et marins. Il y avait deux ponts: un découvert et un autre fermé. À l'intérieur, la distribution avait pour objectif de tirer le meilleur parti de chaque centimètre carré. Les officiers étaient au centre, tandis que les cabines de l'équipage étaient à l'avant et à l'arrière.

Un des points faibles de la corvette de la classe Flower est qu’elle n’avait aucune protection ni armure contre les torpilles . Certains spécialistes considèrent cette caractéristique comme un véritable "défaut" de conception. Ils s’appuient sur le fait qu’elle a causé tant de pertes lors des affrontements avec les sous-marins allemands.

À la fin de la guerre, certaines des corvettes qui avaient surmonté les batailles ont été mises en vente et ont été acquises par des particuliers ou par des gouvernements étrangers; les autres ont été mis au rebut. Il est à noter que parmi ces corvettes qui ont survécu, certaines étaient utilisées comme bateaux à harpon, un des composants des flottes baleinières.