GPS est l'acronyme de Global Positioning System, une expression qui peut être traduite en un système de positionnement global . Ce système a été créé par le département de la Défense des États-Unis et permet, par le biais d'un réseau de 24 satellites, d'indiquer avec une grande précision la position d'un corps à la surface de la terre .

Les trajectoires de ces 24 satellites, qui gravitent à 20 200 kilomètres de la Terre, sont synchronisées. De cette façon, la couverture de toute la surface est obtenue. Le GPS utilise la méthode mathématique connue sous le nom de trilatération pour exploiter les informations fournies par les satellites et déterminer ainsi la position de l'objet.

Pour connaître une position, l’équipe réceptrice (également appelée GPS ) localise au moins trois satellites sur le réseau et leur reçoit des signaux indiquant l’identification et l’horaire. Lors du calcul du temps nécessaire pour que les signaux arrivent des satellites à l'équipement, la distance entre les appareils est mesurée. Ensuite, avec ces distances déjà établies, il est possible de déterminer la position relative de l’objet (c’est-à-dire ses coordonnées).

L'utilisation la plus courante du GPS est la navigation maritime, aérienne ou terrestre. De nombreuses voitures intègrent maintenant un GPS afin que les conducteurs puissent facilement se localiser sur une carte. De plus, les téléphones portables les plus modernes (mobiles) incluent généralement un GPS .

En permettant de connaître la localisation de véhicules ou de personnes, le GPS est utilisé pour des tâches de secours et pour la recherche et la récupération d'automobiles, pour ne citer que deux exemples. Par ailleurs, un GPS situé à côté de certaines applications dans le téléphone peut être utilisé pour savoir où se trouvent les contacts de l'utilisateur et afficher l'emplacement sur une carte de base.