L’ impact sur l’environnement est l’effet d’une activité humaine sur l’ environnement . L'écologie, qui étudie la relation entre les êtres vivants et leur environnement, est chargée de mesurer cet impact et de tenter de le minimiser.

Par exemple: "Le naufrage du pétrolier a eu un impact environnemental gigantesque pour l'écosystème de l'océan Pacifique", "Si les sociétés minières décident de s'établir dans notre ville, elles devront démontrer que l'impact environnemental de leurs projets sera réduit", "El hypothétique impact environnemental de la pastera a généré une confrontation entre les deux gouvernements " .

Le concept d'impact environnemental pourrait être utilisé pour mentionner les conséquences d'un phénomène naturel (tel qu'un tsunami ou un tremblement de terre), bien que cette acceptation soit rare. Généralement, cette notion est utilisée pour nommer les effets collatéraux impliqués par une certaine exploitation économique de la nature . Cela signifie qu'une entreprise peut créer des emplois et être très rentable du point de vue économique, tout en détruisant l'environnement des zones environnantes de son usine. L’impact sur l’environnement peut donc avoir des conséquences sur la santé de la population, la qualité de l’air et la beauté du paysage.

En plus de tout ce qui précède, il est nécessaire d’établir qu’une classification de l’impact sur l’environnement est régulièrement établie en fonction de la durée de son effet dans un lieu spécifique. Ainsi, en prenant ce critère, quatre types d’impact différents peuvent être établis:
• persistant Ce groupe comprend ceux qui ont une influence sur ce qui serait à long terme.
• temporaire. Comme son nom l’indique, c’est le type d’impact sur l’environnement qui n’entraîne pas vraiment de conséquences graves, ce qui signifie que l’environnement peut être récupéré assez rapidement.
• Réversible. L’impact susmentionné permet de récupérer l’environnement dans un délai plus ou moins court, mais il se peut qu’il ne soit plus du tout comme avant les événements.
• irréversible. Dans ce cas, comme son nom l'indique, c'est l'impact environnemental qui revêt une importance et une gravité telles qu'il empêche complètement un scénario de se remettre des dommages qu'il a causés.

Afin de pouvoir dicter à la fois le type d’impact et de pouvoir appliquer les mesures appropriées, il est important et fondamental de procéder à son évaluation. Dans cette tâche, les experts procéderont d'une analyse initiale à une étude préliminaire en passant par une détermination spécifique de celle-ci.

Ainsi, et après des enquêtes ultérieures et exhaustives, il sera possible de déterminer l’impact ainsi que les mesures à prendre et de décider s’il sera possible de réparer le dommage à court, moyen ou long terme.

C'est ce que l'on appelle l'évaluation de l' impact sur l'environnement par l'analyse réalisée par une entreprise ou un gouvernement sur les conséquences prévisibles d'une activité. Cette analyse donne lieu à une déclaration d’impact sur l’environnement, qui est une communication préalable créée sous certaines hypothèses concernant les conséquences prévues par l’évaluation.