C'est en latin que l'on peut trouver l'origine étymologique du terme réactif que nous allons maintenant étudier pour en trouver le sens. Il provient notamment du mot "réactivus", composé de trois parties différentes:
-le préfixe "re", qui peut être traduit par "à l'envers".
-Le nom "actum", qui signifie "action" et qui, à son tour, émane du verbe "agere", qui est synonyme de "faire".
-Le suffixe "-tivo", utilisé pour indiquer ce qu'est une relation passive ou active.

Réactif est l'adjectif qui fait référence à celui qui génère une réaction . Dans le domaine spécifique de la chimie, un réactif est une substance qui révèle la présence d'une substance différente et qui, par une interaction, donne naissance à un nouveau produit.

En bref, les réactifs sont des éléments chimiques qui établissent une interaction avec d'autres substances dans le cadre d'une réaction chimique, générant une substance aux propriétés différentes qui porte le nom de produit .

Il existe différents types de réactifs en fonction de leurs caractéristiques, réactivité, utilisation, etc. De cette façon, il est possible de parler de différents réactifs en fonction du contexte .

Plus précisément, nous trouvons trois grands groupes de réactifs, tels que liquide, solide et préparé. Cependant, nous ne pouvons pas non plus ignorer qu’il existe une autre classification qui les regroupe en trois:
-Réactifs pour l'analyse
- Des réactifs purs, ayant un degré de pureté supérieur à ceux mentionnés précédemment.
- Les réactifs spéciaux, identifiés par le fait qu'ils possèdent des qualités spécifiques, car ils seront utilisés pour la mise en oeuvre de techniques de laboratoire très spécifiques.

Les réactifs de Grignard, découverts par le scientifique français Victor Grignard, sont des substances organométalliques qui réagissent avec les électrophiles. Grâce à sa découverte, Grignard obtint en 1912 le prix Nobel de chimie .

Le réactif de Millon, par contre, est obtenu en dissolvant du mercure dans de l'acide nitrique. La réaction chimique permet de découvrir la présence de tyrosine dans une solution car, en présence de cet acide aminé, une tache rouge se forme lors du chauffage d'un caillot blanc.

Un autre réactif important est le réactif de Fehling, qui est utilisé pour déterminer la présence de sucres réducteurs (qui préservent le groupe carbonyle intact, leur permettant de participer en tant qu'agents réducteurs à une réaction).

Comme on peut le constater, la manipulation des réactifs est très importante dans le travail des chimistes. Dans tous les laboratoires, d’une manière ou d’une autre, les réactifs sont utilisés quotidiennement.

Pour pouvoir travailler de manière confortable, ordonnée, efficiente et efficace dans les laboratoires, il est habituel que les réactifs utilisés soient étiquetés de manière appropriée. Ainsi, cette étiquette comporte des éléments tels que son nom et sa qualité, les impuretés qu’elle possède, sa richesse, sa densité, ses pictogrammes, sa formule ou même son poids moléculaire. En ce qui concerne les pictogrammes, nous nous référons aux dessins indiquant leur niveau de danger: corrosif, explosif, nocif, irritant, toxique ...