L'origine étymologique la plus éloignée du terme parallèle se trouve dans la langue grecque. Plus précisément, il dérive du mot grec "parallelos", résultat de la somme de deux composants clairement délimités:
• "Para", qui peut être traduit par "à côté de" ou "à côté de".
• "Allelos", ce qui signifie "l'un à l'autre".

Cependant, le concept dérive directement du latin parallēlos . Sa signification la plus répandue est associée à ces choses qui, bien qu’elles se prolongent indéfiniment, ne se croisent jamais .

Les lignes parallèles maintiennent donc une équidistance dans tous leurs points . Si les lignes A et B sont parallèles, il n'y aura aucun moyen de créer une intersection entre elles.

Les rues parallèles, en revanche, sont celles qui ont été dessinées avec la même orientation et ne se croisent pas. Deux rues parallèles, en ce sens, ne peuvent jamais former de coin .

On parle de "faire un parallèle" pour désigner l'action de comparer deux réalités ou deux événements . Par exemple: "Le ministre a fait un parallèle entre la situation économique du pays et la crise qui sévit en Europe", "Si nous établissons un parallèle et analysons les deux dernières campagnes, nous pouvons voir que l'équipe a amélioré ses performances" .

Dans le domaine militaire, l'utilisation de ce terme est également utilisée. En particulier, on parle de parallèle pour faire référence à la tranchée créée, équipée d'un parapet, avec ce que seraient les défenses d'un carré, par exemple.

Le parallèle peut également être similaire ou similaire : "Les deux joueurs ont eu des carrières parallèles et ont réalisé des réalisations similaires . "

Dans le domaine de la science, il est courant de nommer ce qu'on a appelé un univers parallèle. Fondamentalement, il s’agit d’un terme utilisé avec l’objectif clair d’établir une hypothèse, le type physique, qui suggère qu’il existe plusieurs réalités parallèles, mais qui, en même temps, sont indépendantes les unes des autres.

Au cinéma et dans la littérature, on a souvent eu recours à l'approche de cet ensemble d'univers parallèles à ceux auxquels, selon ceux qui défendent cette théorie, pourraient être atteints par des trous noirs. Parmi les écrivains qui les intéressent le plus, il y a des personnalités telles que Lovecraft, Brian Lumley ou encore Vladimir Nabokov.

Dans le contexte de la géographie, les parallèles sont les cercles créés en coupant un plan idéal perpendiculaire à l'axe de rotation de notre planète avec la propre sphère de la Terre. Le parallèle qui reflète la circonférence totale de la Terre est l’ équateur, qui traverse son centre.

Dans le domaine sportif, le terme parallèle est également utilisé comme synonyme des barres parallèles. Ce sont deux barres parallèles qui donnent forme à un appareil de gymnastique dans lequel les athlètes doivent démontrer leurs qualités en effectuant à la fois des acrobaties et des exercices d'équilibre.

Enfin, pour l’ ordinateur, les ports parallèles permettent l’interaction entre un périphérique et un ordinateur . Cette technologie fait appel aux câbles dits parallèles pour transmettre un certain nombre d'octets dans chaque envoi.