Le terme latin praescribere est devenu, dans notre langue, à prescrire . Le concept a plusieurs significations qui varient selon le contexte. Par exemple, il peut s'agir d' indiquer, de décréter ou de corriger quelque chose, comme le montrent les exemples suivants: "Je vais vous prescrire un sirop contre la toux", "Le médecin vous a prescrit des pilules pour contrôler la pression", "Le patron prescrira l'utilisation d'un nouvel uniforme dans l'entreprise . "

L'utilisation la plus fréquente de la notion se trouve toutefois dans la droite . La prescription de quelque chose fait référence à son extinction ou à sa conclusion : prescrire équivaut donc à ne plus avoir d'effet juridique.

La prescription, en ce sens, est donnée par le passage du temps qui provoque la consolidation ou la perte de certains droits. En règle générale, il est entendu que la prescription est responsable de la consolidation légale d'une situation qui était déjà effective.

Si quelqu'un indique que "trois personnes ont été acquittées au moment de la prescription du crime qui leur a été imputé", il sera fait référence à ces trois personnes ne feront l'objet d'aucune condamnation puisque le crime présumé qu'elles ont commis a expiré sur la possibilité que les responsables recevoir une punition. Cela est lié au délai prévu par la loi pour le développement de l’enquête et la punition des coupables.

Supposons qu'une infraction X prescrive à dix ans. Un juge aura ce terme pour dicter la décision qui sanctionne ou acquitte les accusés en fonction des résultats d’une enquête. Si, pour une raison quelconque, le délai est respecté sans que le juge soit en mesure de rendre sa décision, il sera alors trop tard pour qu'une condamnation soit prononcée .

Selon le Code pénal espagnol, par exemple, les crimes n’ont pas un seul délai de prescription, mais ils sont directement liés à la peine maximale prévue pour chaque cas particulier et sont comptés à partir du jour où ils ont été commis. crime. L’article 131 établit le délai de prescription suivant pour les crimes:

* après 20 ans si la peine maximale est de 15 ans ou plus;
* à 15 ans si la peine maximale est une réclusion pour une peine supérieure à 10 ans ou un emprisonnement compris entre 10 et 15 ans;
* après 10 ans si la peine maximale est la récusation ou l'emprisonnement pour une durée supérieure à 5 ans et inférieure ou égale à 10 ans;
* à 5 ans dans le reste des affaires, à l’exception des calomnies et des insultes, pour lesquelles un délai de prescription est fixé à un an (les infractions, quant à elles, prescrivent après 6 mois).

Comme la loi doit couvrir un grand nombre d'actes criminels potentiels, certaines considérations spéciales ne figurent pas dans la liste ci-dessus; Par exemple, en cas de pénalités composées, il faut choisir celui qui a un délai de prescription plus long. D'autre part, les crimes tels que le génocide et les crimes contre l'humanité, pour leur part, n'ont jamais de délai de prescription, ni de terrorisme (à condition qu'il provoque la mort de quelqu'un).

Il est important de souligner que la prescription d'un crime peut être interrompue si un nouveau suspect émerge au milieu de l'enquête ou du processus judiciaire et que l'affaire se retourne contre lui. Dans une telle situation, le temps écoulé est ignoré et le temps correspondant recommence à être calculé . Toutes ces informations sont accessibles au public et les personnes impliquées dans des procès pour crimes devraient y avoir accès pour mieux comprendre leurs droits.