La préhistoire est la période de la vie humaine antérieure aux documents écrits . Cette période est connue pour des vestiges tels que des instruments, des constructions, des peintures rupestres ou des os. Le terme est également utilisé pour nommer l'étude de cette période et le travail qui traite du temps.

La préhistoire va donc de l'apparition du premier être humain à l'invention de l'écriture (environ 3000 ans av. J.-C.). Ses limites ne sont pas exactes (l'écriture n'a pas été développée au même moment dans toutes les régions de la planète, par exemple), alors que certains historiens soutiennent que l' histoire devrait englober tous les événements humains et ne peut donc pas exister avant la préhistoire comme mentionné habituellement.

Selon le continent en question, nous avons quelques différences en termes de classification de la préhistoire. Ainsi, par exemple, en Europe, il est établi qu’il est composé de deux grands groupes: l’âge de pierre et l’âge des métaux. Ce dernier, en revanche, est divisé en chalcolithique, âge du bronze et âge du fer.

Dans le cas de l'Amérique, cette classification est quant à elle établie en quatre étapes bien délimitées: la période lithique, la période archaïque, la période de formation et enfin le seuil.

Cependant, on considère généralement que la préhistoire se compose de trois périodes:

Paléolithique (2 500 000 ans - 6 000 ans). La chose la plus importante de cette époque est que l’être humain utilise pour ses tâches des pierres taillées ainsi que des bâtons et des os. C'est ici que l'incendie a été découvert et il faut également souligner le fait que l'homme exerçait non seulement en tant que cueilleur, mais également en tant que chasseur.

Néolithique (il y a 5000 ans). C'est à ce stade qu'apparaissent les premières colonies, car l'homme cesse d'être un nomade. La raison en est que l’on découvre ce que sont l’agriculture et l’élevage. Elle commence déjà à polir des pierres, de la céramique et même des textiles.

Âge des métaux. Il y a eu trois phases au cours de cette période: l'âge du cuivre, l'âge du bronze et l'âge du fer, qui portent leur nom en fonction du matériau que l'homme utilisait davantage.

En général, on considère généralement que la fin de la préhistoire et le début de l'histoire sont marqués par divers processus, dont la modification de l'habitat, l'émergence d'un pouvoir administratif, l'avancée de la socialisation et l'intensification des échanges commerciaux.

L'archéologie, une spécialité qui étudie les sociétés à travers leurs vestiges matériels, est la science responsable de ce qui se rapporte à la préhistoire. Il bénéficie du soutien de sciences auxiliaires telles que l' anthropologie et l' ethnographie .

La préhistoire est également utilisée pour désigner la période au cours de laquelle un certain mouvement culturel, scientifique, politique, etc. est incubé. ( "Les années 1960 était la préhistoire d'Internet" ) et la période qui précède un moment d'une importance particulière ( "La préhistoire de la NBA est dans les partis mythiques de l'ABA" ).