Les êtres vivants qui vivent dans un écosystème entretiennent des liens différents selon leur nutrition, se positionnant en tant que producteurs, consommateurs ou décomposeurs selon les cas. Les organismes qui partagent le même type d'aliments occupent ainsi un certain niveau trophique .

Plus spécifiquement, nous pouvons établir qu'il existe cinq niveaux trophiques principaux:
-Les producteurs d'aliments, qui sont les êtres vivants qui effectuent la photosynthèse, comme ce serait le cas des plantes.
-Les consommateurs primaires. Ils sont aussi appelés herbivores et ont la particularité de manger des légumes.
-Les consommateurs secondaires, qui répondent de la même manière au nom de carnivores. Ce sont des animaux qui se nourrissent de consommateurs primaires.
-Les consommateurs tertiaires. Nous pouvons établir que les consommateurs secondaires sont consommés et également appelés supercarnivores.
-Les décomposeurs, qui se nourrissent de ce que sont les déchets, les débris et les excréments d’autres êtres vivants.

En plus de tout ce qui précède, il est utile de connaître un autre ensemble de données d’un grand intérêt dans le domaine des relations trophiques:
-Il y a des espèces qui ont la particularité de pouvoir se nourrir à plus d'un niveau trophique.
-Il devient nécessaire de savoir qu'il existe des espèces qui ont la particularité de faire partie de différents niveaux trophiques.
-Il est essentiel de savoir que les dommages causés à un niveau, voire leur destruction, peuvent avoir des conséquences graves et graves aux autres niveaux.

Les relations qui existent entre ces niveaux sont appelées relations trophiques . Il est possible de distinguer deux grandes relations trophiques: la chaîne trophique et le réseau trophique .

C'est ce qu'on appelle la chaîne alimentaire ou la chaîne alimentaire à la séquence linéaire qui est établie entre les consommateurs, les producteurs et les décomposeurs. Cette chaîne indique qui mange qui: un organisme se nourrit de celui qui le précède et, à son tour, sert de nourriture au corps qui le suit.

Le réseau trophique, quant à lui, fait référence aux interrelations existant entre les différentes espèces constituant les niveaux trophiques. Le réseau trophique dépasse donc une ligne ou une séquence, mais est plus complexe.

Voyons quelques relations trophiques qui se produisent dans la chaîne alimentaire. Le lapin, par exemple, se nourrit de plantes et sert de nourriture à certains serpents. Ces serpents, qui mangent des lapins, sont mangés par les aigles. La chaîne trophique, dans ce cas, serait la suivante: plantes -> lapins -> serpents -> aigles .

Dans le cas du réseau trophique, il fait référence à l'ensemble des différentes chaînes trophiques présentes dans un écosystème . Ce schéma n'est pas linéaire et est généralement représenté sous forme de pyramide. Pour revenir à l'exemple précédent, un insecte peut manger les mêmes plantes que le lapin mais ne pas faire partie de la chaîne mentionnée.

De plus, il existe ce que l'on appelle la classification trophique, ce qui conduit à classer les animaux selon leur mode d'alimentation. Ainsi, il établit les groupes:
-Fitophages, qui mangent des légumes.
-Carnivores, qui mangent d'autres animaux.
-Detritivores, qui se nourrissent des restes.
-Coprófagos, qui prennent des excréments ou des excréments.
-Saprophages, qui ingèrent la matière en décomposition.
-Carroñeros, qui se nourrissent des restes d'animaux morts.