L'énergie peut être comprise comme une ressource naturelle qui, grâce à certains éléments associés, peut être utilisée de manière industrielle. Le concept fait également référence à la capacité de mettre en mouvement ou de transformer quelque chose.

Géothermique, en revanche, est un terme qui vient du grec et se compose de deux mots: géo ( "Terre" ) et thermos ( "chaleur" ), c'est-à-dire "chaleur de la Terre" .

La notion d’ énergie géothermique est donc liée à l’énergie obtenue grâce à l’utilisation de la chaleur de l’intérieur de la Terre . Cette chaleur peut être générée par différents facteurs.

La géothermie peut utiliser les eaux thermales peu profondes qui dégagent de la vapeur. Le magma (mélange de roche et de gaz fondus) est une autre source d’énergie géothermique, bien que les ressources technologiques pour l’ exploitation industrielle soient insuffisantes.

En règle générale, les centrales géothermiques fonctionnent avec un minimum de deux puits: l’un reçoit de l’eau chaude, l’autre sert à réinjecter le flux déjà refroidi dans l’aquifère. Ce système permet de maintenir le débit d'eau du gisement.

Il convient de noter que les dépôts géothermiques peuvent être épuisés et / ou refroidis, ce qui signifie que ce type d’énergie n’est pas totalement renouvelable.

Bien que l’énergie géothermique soit l’un des types d’énergie renouvelable les moins connus par les personnes extérieures au domaine scientifique, il est fort probable que nous ayons tous déjà constaté les effets de cette source de chaleur naturelle plus d’une fois dans notre vie; Les éruptions volcaniques, les geysers, les fumerolles (fissures dans la terre qui permettent l’évacuation des vapeurs d’ eau et des gaz sulfureux provenant de certains conduits volcaniques) et les eaux thermales (connues pour leur détente) en sont des exemples. qu’ils produisent lorsqu’ils entrent en contact avec le corps).

En Europe, le premier pays à en tirer parti a été la Suède, à la suite de la crise pétrolière de 1979; Le Japon, l’Amérique du Nord, la France, les Pays-Bas et la Finlande constituent des régions où les énergies sont largement exploitées depuis longtemps.

Il est possible de distinguer l’énergie géothermique de très basse température (utilisée pour l’agriculture ou le logement), l’énergie géothermique de basse température (avec des fluides entre 50º et 70º) et l’énergie géothermique de moyenne température (entre 70º et 150º). ) et de l’énergie géothermique à haute température (entre 150º et 400º).

L'énergie géothermique est très efficace et propre, et a de nombreuses applications. Les ressources à haute température sont particulièrement utiles pour la production d' électricité . Si la température à cet effet ne suffit pas, il est utilisé pour chauffer (à la fois chauffer et refroidir) les secteurs résidentiel, tertiaire ou industriel, au moyen d’une pompe à chaleur géothermique. Enfin, dans le cas de très basses températures, ils sont utilisés à la fois pour le réglage et pour la fourniture d’eau chaude.

Il convient de mentionner que l’énergie géothermique des très basses températures est très proche de la surface de la Terre; dans certains pays, il suffit de descendre 10 mètres pour trouver 17 degrés Celsius en toute saison de l'année, compte tenu de l'inertie thermique du sol .

L'un des dispositifs utilisés pour la collecte de l'énergie géothermique est une série de panneaux enfouis sous le sol, à travers lesquels circule une solution contenant de l'eau contenant du glycol, qui permet de céder ou d'extraire de la chaleur de la terre pour répondre aux besoins. de chauffage ou de refroidissement. Certaines villes ont des plans très ambitieux pour tirer parti de ce type d’énergie renouvelable; Madrid, par exemple, souhaite alimenter la climatisation de l’ensemble de son réseau de métro.