Un chaman est un sorcier ou un sorcier : une personne supposée avoir un pouvoir surnaturel lui permettant d'entrer en contact avec les esprits, de guérir des maladies, de prévoir l'avenir ou d'affecter les conditions météorologiques, entre autres problèmes.

Les chamanes peuvent donc modifier la réalité par le biais de mécanismes qui ne répondent pas à la logique de la nature. Tout au long de l' histoire, de nombreux peuples autochtones se sont fiés à la figure de ce type de sorciers.

En Afrique, en Asie, en Océanie et en Amérique, ce terme est utilisé pour désigner la personne qui possède les caractéristiques susmentionnées, en particulier dans les sociétés de chasse et de cueillette. Il a également été utilisé dans certaines cultures préhistoriques du continent européen . En ce qui concerne la chasse, dans certaines parties du monde, on pense que les chamans peuvent percevoir le meilleur endroit pour se procurer des proies et même modifier les facteurs climatiques pour faciliter la tâche.

En ce qui concerne l'étymologie du terme "chaman", il existe plusieurs interprétations. Certains soulignent qu'il s'agit d'un dérivé du nom chaman en tibéri, appelé tungu, qui peut être traduit par "celui qui sait ", et qui est lié au verbe "connaître", qui dans ce cas serait sha .

Cependant, d'autres spécialistes pensent que le sens est proche de "travailler avec le feu et la chaleur, brûler ou chauffer"; Dans ce contexte, utilisé en référence à une personne peut être compris comme "une personne capable de transformer de l'énergie", ce qui nous amène à ce qui est exprimé dans les paragraphes précédents. Ceux qui soutiennent cette interprétation du mot "chaman" estiment qu'il devrait être traduit par "une personne connaissant l'extase", car ces personnes se distinguent précisément par des expériences extatiques.

Un sujet devient chaman par héritage, par élection divine ou par certains rituels d'initiation . Pour remplir leurs fonctions dans la communauté, les chamans ont parfois recours à la consommation de substances hallucinogènes qui modifient leur état de conscience.

Le système de croyances et de pratiques liées aux chamanes s'appelle le chamanisme . L'étendue du chamanisme varie selon les cultures .

Au-delà des différences, on peut dire que tous les chamans ont la capacité d' interagir avec les esprits, qu'ils soient malins ou gentils. Dans sa communication et ses relations avec ces esprits, le chaman peut guérir les maux causés par les mauvais esprits. Le chaman, en revanche, peut entrer en transe (en utilisant des hallucinogènes ou une autre méthode) pour avoir des visions.

Le rôle des chamanes dans les communautés tourne autour de la possession de la sagesse, une connaissance qui transcende le temps et l’espace et qui, comme on peut le déduire de ce qui a été expliqué jusqu’à présent, se transmet de génération en génération. En d'autres termes, le chaman a accès à un plan dans lequel des expériences sont partagées pour enrichir les connaissances acquises par le passé, mais aussi pour qu'elles puissent le partager et se développer spirituellement.

Les chamanes peuvent établir des communications avec les esprits avec des objectifs différents. L'un d'entre eux consiste à réparer les erreurs que les membres des communautés dans lesquelles ils partagent leurs capacités commettent. De cette manière, ils peuvent retrouver l' harmonie entre l'être humain, le monde matériel et leur propre monde spirituel.

Dans le monde occidental, il y a des individus qui se disent chamans et pratiquent des pratiques chamaniques. Ils se présentent comme des détenteurs de connaissances spéciales et de pouvoirs leur permettant d'aider les gens. Plusieurs fois, ces pseudo-chamans fréquentent des cliniques et facturent leurs services comme s'il s'agissait de médecins, de psychologues ou d'autres professionnels.