L'instance dirigeante du pouvoir exécutif d'un État s'appelle le gouvernement . Le président, les ministres et les autres responsables sont responsables de l'administration du gouvernement. Démocratique, en revanche, est celle liée à la démocratie : la forme de gouvernement dans laquelle les citoyens détiennent le pouvoir politique.

Un gouvernement démocratique est donc un gouvernement dont les autorités émanent du peuple, puisque le pouvoir appartient à l'ensemble de la citoyenneté. Ainsi, les personnes prennent des décisions collectives par le biais de divers mécanismes de participation, qu’ils soient indirects ou directs.

Les dirigeants démocratiques ont une légitimité en tant que représentants du peuple. Cette légitimité est généralement liée à des élections libres qui permettent aux gens de voter pour ceux qui les représenteront dans différents États de l' État : cela signifie que le gouvernement démocratique a une origine légale.

Le président qui dirige un gouvernement démocratique, dans ce cadre, vient occuper ce poste lorsqu'il est voté par les habitants de son pays . Une fois au pouvoir, sa mission est de travailler pour le bien commun: il ne représente ni un secteur particulier ni la défense des intérêts d’un groupe donné. Ses actions, par contre, se limitent à ce qui est établi dans la Constitution nationale (un dirigeant démocratique n’a jamais le pouvoir absolu).

Il est important de garder à l'esprit qu'un gouvernement peut accéder au pouvoir par des moyens démocratiques (élections libres), mais l'exerce ensuite de manière autoritaire ou dictatoriale, en perdant son statut de gouvernement démocratique. La qualification de démocratique est dynamique et est liée au développement d'événements politiques.