Le terme ballast a plusieurs utilisations selon le contexte . Le concept peut être utilisé pour faire référence au matériau chargé dans une montgolfière ou sur un bateau pour en augmenter le poids . Lorsque le lest est libéré, le moyen de transport devient plus léger.

En ajoutant ou en relâchant du lest, le poids du navire peut être augmenté ou diminué. De cette manière, nous cherchons à contrôler l’équilibre du centre de gravité.

Dans un bateau, le lest aide à maintenir la stabilité pendant la navigation. En appliquant le principe d'Archimède, il se produit une poussée ou un déplacement vertical dans l' eau .

Lorsque le poids de la charge est insuffisant, le ballast offre une plus grande stabilité au bateau si la mer est turbulente. De la même manière, s'il est nécessaire que le bateau continue à couler davantage, le lest sert à le réaliser.

Des sacs de sable, des roches et des métaux ont été utilisés comme lest il y a quelque temps. Actuellement, la méthode la plus courante consiste à charger et à décharger de l'eau.

Les sous-marins, dans ce cadre, chargent de l’ air ou de l’ eau sous forme de ballast pour les submerger ou en émerger, en fonction des besoins. Dans l’antiquité, les plongeurs portaient des chaussures de plomb comme un lest à couler. Les sacs de sable comme ballast, par contre, sont utilisés dans les ballons à air chaud pour contrôler l’ altitude .

Dans le langage courant, enfin, on appelle ballast à ce qui suppose un fardeau, empêchant ou empêchant quelque chose. Par exemple: "Ce joueur est un frein au club! J'espère que l'entraîneur le fera sortir de l'équipe . "" Quand je serai vieux, je ne veux pas être un fardeau pour mes enfants . "