La carte conceptuelle est l'outil qui permet d'organiser et de représenter, de manière graphique et à travers un schéma, des connaissances . Ce type de cartes est apparu dans les années 60 avec les approches théoriques sur la psychologie de l’ apprentissage proposées par l’Américain David Ausubel .

L'objectif d'une carte conceptuelle est de représenter des liens entre différents concepts prenant la forme de propositions . Les concepts apparaissent généralement inclus dans des cercles ou des carrés, tandis que les relations entre eux se manifestent par des lignes joignant leurs cercles ou leurs carrés correspondants.

Les lignes, en revanche, présentent des mots associés qui sont chargés de décrire la nature du lien qui unit les concepts. Ainsi, une carte conceptuelle est dédiée à la synthèse du contenu le plus pertinent d’un document.

Lors de l'élaboration d'une carte conceptuelle, il est essentiel de suivre une série d'étapes pour atteindre l'objectif consistant à présenter un thème ou un fait de manière claire, simple et facilement compréhensible. En particulier, il est établi que la réalisation de cela doit passer par la sélection, le regroupement, la commande, la représentation, la connexion, la vérification et enfin la phase de réflexion.

Pour Ausubel, le facteur clé de l'apprentissage est ce que la personne sait déjà. Cela signifie qu'un apprentissage significatif se produit lorsqu'un être humain parvient à lier explicitement et consciemment les nouveaux concepts à d'autres précédemment disponibles. Ce processus est à l'origine de certaines modifications de la structure de la cognition.

Selon Joseph D. Novak (un expert de l' Université de Loyola souvent cité comme auteur des premières cartes conceptuelles), de nouveaux concepts sont acquis par apprentissage réceptif ou par découverte . Dans les écoles, l’apprentissage se fait généralement de manière réceptive, ce qui amène les élèves à mémoriser des concepts mais ont du mal à en saisir le sens. La carte conceptuelle, en revanche, permet un apprentissage actif, car elle aide à organiser les pensées.

Il existe plusieurs classifications en termes de cartes conceptuelles. Cependant, l'un des plus répandus est qu'il détermine qu'ils sont divisés en plusieurs types:

La carte hiérarchique, est celle qui est faite à partir d'un concept clé qui se situe dans la partie supérieure et à partir de là, le reste des éléments qui descendent.

Organigramme Ceci est en particulier fréquemment utilisé dans le domaine des affaires et est utilisé pour établir les différents départements et positions qui façonnent un secteur ou une entreprise spécifique. L'information est présentée de manière linéaire.

Carte d'araignée. A cette occasion, le concept clé se trouve au centre et le reste des questions se posent autour de lui.

Carte multidimensionnelle. Une figure qui a des propriétés multidimensionnelles est ce qui amène le développement de cette carte citée, en tant qu’organigramme.

La carte systémique et la carte de paysage sont d'autres types qui constituent la classification la plus courante des cartes conceptuelles que nous traitons.