Un chant est une courte chanson populaire avec un refrain . C'est une composition musicale (avec sa forme poétique associée) qui est née sous la forme d'une chanson profane et qui a acquis une grande popularité lorsque les gens ont commencé à l'associer à Noël . Peu à peu, les chants ont commencé à être chantés dans les temples et les églises.

Les premiers chants ont émergé au XVe siècle de la modification de chansons folkloriques plus anciennes. Le nom vient des personnes qui chantaient ce type de compositions: les habitants des villages ruraux ( méchants ).

Les chants de Noël étaient chantés lors de fêtes populaires et les thèmes abordés n'étaient pas toujours religieux: ils décrivaient des situations amoureuses ou l'actualité locale et présentaient parfois un contenu burlesque et satirique. Au XVIe siècle, l' Église décida de promouvoir la musique en langue vernaculaire pendant les messes, dans le but de promouvoir l'évangélisation.

De cette façon, les chants de Noël étaient associés à la religion, en particulier aux fêtes telles que Noël. Les principales églises ont des compositeurs et des musiciens qui interprètent les chansons lors des messes ou dans les rues pendant les périodes de fête.

La structure d’un chant est généralement formée par les couplets et le refrain, bien que le nombre de vers et l’alternance entre couplets et chorus soient très variables.

Actuellement, un chant est une chanson dont les paroles sont liées à Noël et sont donc généralement chantées au mois de décembre. Ses origines, sa structure ou les caractéristiques musicales qui le représentaient ne sont plus prises en compte. La plupart des chanteurs populaires, solistes et groupes, publient généralement au moins un album consacré à Noël au cours de leur carrière, ce qui est souvent perçu comme une mesure désespérée pour regagner en popularité.

Cependant, si nous prenons l’exemple de la chanteuse-compositrice américaine Mariah Carey, scénariste, productrice et interprète de son premier CD de chants de Noël, intitulé " Merry Christmas " et publié en 1994, nous constatons que, dans certains cas, il existe un réel désir de faire de la musique. De noël Mariah a demandé à " Tout ce que je veux pour Noël, c'est toi ", l'une des chansons originales incluses dans l' album, pour devenir un nouveau classique, chanté dans le monde entier et qui a été relancé en 2010 dans le cadre de de son deuxième album carol.

Il est intéressant de noter que toutes les cultures n'accordent pas le même espace aux chants de Noël: il existe une distinction claire entre ceux qui les chantent, en laissant de côté leurs inhibitions, et ceux qui se limitent à les écouter. Aux États-Unis, par exemple, Noël est très important et ses chants sont populaires dans le monde entier, grâce aux performances mémorables des grands noms de la musique.

La culture américaine est en grande partie responsable de la popularité et de la validité des chants de Noël de ces dernières années: quelles que soient les différences linguistiques, des chansons comme " O Holy Night " et " O Come, All Ye Faithful " sont chantées par des gens de tout le monde dans les mois proches de Noël. Le plus curieux est qu’aucune de ces chants de Noël n’est d’origine américaine; Cependant, des voix telles que celles de Barbra Streisand, Frank Sinatra et, beaucoup plus récemment, Mariah Carey, ont fait de ces chansons et de nombreuses autres des bijoux incontestés de la musique.

Certains chanteurs lyriques, généralement associés à l'opéra et à la musique de chambre, s'aventurent également pour enregistrer des disques de Noël, bien que, dans ce contexte, ils parlent généralement de musique sacrée . Les chants de Noël susmentionnés et les pièces telles que les versions les plus connues de " Ave Maria ", parmi lesquelles celles de Gounod et de Schubert se distinguent, portent cette musique dans les secteurs les plus divers.