Un photon est une particule élémentaire qui, selon les principes de la physique quantique, compose la lumière . Comme toutes les particules élémentaires, les photons sont dépourvus de structure interne connue et ne sont pas formés par d'autres particules mineures.

Les photons sont les particules qui transportent la lumière visible, la lumière ultraviolette, la lumière infrarouge, les rayons X, les rayons gamma et toutes les autres formes de rayonnement électromagnétique . Ils voyagent dans le vide à vitesse constante et ont une masse invariante zéro (ils manquent de masse ). Les photons, par contre, n'ont aucune charge électrique.

On considère actuellement que les photons sont responsables de la génération de tous les champs magnétiques et électriques . De nombreux processus naturels entraînent l'émission de photons: si une particule à charge électrique est accélérée, par exemple, ces particules élémentaires sont émises.

La science consacrée à l'étude de la production et du contrôle des photons est connue sous le nom de photonique . L'une des applications les plus importantes des photons est le laser, qui a de multiples utilisations. Les photons sont également appliqués dans les microscopes et les communications optiques.

Si nous lisons les documents sur la composition de la lumière qui ont été écrits tout au long de l’histoire, nous verrons que jusqu’au XVIIIe siècle, presque toutes les théories parlaient de la présence de particules. La raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour parvenir à une acceptation formelle de ces idées était que les scientifiques de l'époque ne savaient pas comment expliquer certains phénomènes (tels que la biréfringence, la réfraction ou la diffraction de la lumière) sur la base du modèle des particules.

Au cours du XVIIe siècle, les scientifiques René Descartes, Robert Hooke et Christian Huygens ont tenté de résoudre cette impossibilité d'associer les particules aux phénomènes de lumière à la proposition de théories des ondes, selon lesquelles la lumière se propage par ondes. mécanique qui émet une ampoule. Malgré leurs efforts, les théories faisant référence aux particules (que nous appelons aujourd'hui photons) sont restées en vigueur, en grande partie grâce au travail d' Isaac Newton .

Cependant, au début du 19e siècle, les modèles de vagues sont devenus très importants lorsque August Fresnel et Thomas Young ont montré qu'avec ces théories, il était parfaitement possible d'expliquer la diffraction et les interférences. Plus tard, Heinrich Hertz a confirmé les idées de James Clerk Maxwell selon lesquelles la lumière était une onde électromagnétique et que cela mettait en péril la permanence du modèle à photons.

Mais la théorie des ondes ne suffisait pas pour expliquer la lumière dans son intégralité: elle assurait que la lumière dépendait exclusivement de son intensité, alors que plusieurs expériences montraient qu'au contraire, elle ne dépendait que de sa fréquence . Albert Einstein a joué un rôle fondamental dans la fusion des théories des ondes et des photons puisqu'il a souligné que les anomalies relevées dans de nombreux tests pouvaient s'expliquer par la présence de points quantiques dans l'onde de lumière avec une indépendance à déplacer bien que la diffusion de la vague était continue dans l'espace.

Foton Motor, en revanche, est le nom sous lequel un fabricant chinois de machines agricoles, de camions, de fourgonnettes et d’autres véhicules est connu. La société a été fondée en 1996 et compte actuellement environ trente mille employés. Le pick-up Foton Tunland est l’un de ses modèles les plus célèbres au monde.

Enfin, dans le langage courant de l’ Argentine, une photographie de haute qualité ou d’importance est connue sous le nom de photon: "Le magazine a publié un photon du président regardant de travers le ministre de l’Éducation", "L’image serait un photon si elle n’était pas pour cet oiseau qui vient de passer . "