Le terme agent peut être utilisé de différentes manières. Dans cette opportunité, nous sommes intéressés à rester avec sa signification en tant que ce qui a la capacité d'agir ou de produire quelque chose . Pathogène, quant à lui, est un adjectif qui qualifie la cause d’une maladie (une variation de l’état de santé).

Il est intéressant de connaître l’origine étymologique des deux mots qui donnent sens au terme qui nous occupe maintenant:
-Agent provient du latin, en particulier de "agentis", ce qui peut être traduit par "celui qui prend l'action". C'est le résultat de la somme de deux éléments différents: le verbe "agere", qui équivaut à "act", et le suffixe "-nte", utilisé pour déterminer qui effectue l'action.
-Pathogène, d’autre part, a des racines grecques et signifie "qui produit des maladies". Ce mot est composé de deux parties claires: le nom "pathos", qui est synonyme de "maladie", et "géno", qui est équivalent à "produire" ou "engendrer".

La notion d' agent pathogène fait référence à un élément pouvant causer une maladie ou un désordre organique à un hôte . Il convient de noter que l'organisme qui transporte ou héberge un autre organisme est appelé hôte.

Par conséquent, l'agent pathogène se loge dans un hôte et provoque une sorte de dommage. Un virus, une bactérie ou un champignon peut agir en tant que pathogène par le biais de différents mécanismes infectieux. Les clients peuvent être des êtres humains, des animaux ou des plantes.

Le protozoaire Toxoplasma gondii, par exemple, est un agent pathogène qui peut être logé chez un chat et provoquer la toxoplasmose, une maladie qui se propage à l' homme . Dans ce cas, le chat devient un hôte de l'agent pathogène Toxoplasma gondii et provoque la maladie contagieuse appelée toxoplasmose. Une fois que le chat a contracté la toxoplasmose, il peut déféquer et transmettre le parasite à l'homme.

Corynebacterium diphtheriae, une bactérie de type bacille qui se loge chez l'homme et provoque la diphtérie, est un autre exemple d'agent pathogène. Cette maladie provoque le développement de fausses membranes dans la gorge, le nez et la peau, provoquant des douleurs, une augmentation de la température et des blessures de différentes sortes. Il existe un vaccin qui prévient l'infection par la diphtérie.

Sans oublier un autre exemple, comme la bactérie Clostridium tetani, considérée comme responsable du tétanos. Sa façon d'agir consiste à "entrer" dans le corps à travers une plaie et ensuite, une fois à l'intérieur, à libérer une toxine.

De la même manière, il ne faut pas oublier que les nématodes sont également considérés comme des agents pathogènes. Dans leur cas, ils sont responsables de différentes maladies chez les plantes.

Celles-ci ont la forme d’un petit ver, elles se nourrissent en général des racines des plantes susmentionnées et, une fois sur place, "dévorent" le contenu cellulaire. Pour les combattre, il existe actuellement de nombreux insecticides et produits chimiques similaires, chargés d'empêcher ces êtres vivants de mourir ou de subir des dommages graves dus à ces agents pathogènes.