Pour comprendre ce que sont les groupes vulnérables, nous devons d’abord comprendre clairement en quoi consistent les notions de groupe et de vulnérable . Un groupe est un ensemble d'individus, d'animaux ou d'autres éléments. Entre temps, vulnérable est celui ou celui qui est susceptible de subir un type de dégradation ou de dommage moral ou physique.

Les groupes vulnérables sont donc des groupes ou des communautés de personnes en situation de risque ou défavorisées . On considère généralement que l’État doit venir en aide à ceux qui souffrent de vulnérabilité .

Un groupe vulnérable peut être formé de sujets qui, en raison de leur situation économique, de leur condition physique, de leur niveau d'éducation, de leur sexe ou de leur âge, ont besoin d'un effort supplémentaire pour s'intégrer et se développer . En raison de leurs caractéristiques ou de leurs conditions, ces êtres humains peuvent subir la violation de leurs droits .

Les personnes handicapées, les immigrants, les aborigènes, les membres de minorités sexuelles, les enfants et les personnes âgées sont souvent des groupes vulnérables. Dans de nombreuses circonstances, ceux qui intègrent ces groupes doivent surmonter des obstacles et des difficultés pour obtenir des avantages ou atteindre des objectifs que le reste des citoyens ne leur coûtent pas autant.

Les gouvernements ont l’obligation de s’employer à réaliser l’ égalité des chances, c’est-à-dire à assurer à tous les citoyens les mêmes chances de développement. L’égalité des chances permettrait aux groupes vulnérables de surmonter le désavantage et d’être dans les mêmes conditions que le reste des membres de la société.

Une telle égalité des chances n’est possible qu’avec une assistance sociale fournie par l’ État . Ainsi, les groupes vulnérables peuvent surmonter l'adversité.