Du latin ovarium, l' ovaire est la gonade féminine qui produit et sécrète les ovules et les hormones sexuelles (œstrogènes, androgènes et autres). C'est l'équivalent des testicules masculins.

Les ovaires, dont la forme ressemble à une amande, pèsent entre 6 et 7 grammes et ont une couleur blanc grisâtre. Ils se trouvent des deux côtés de l' utérus, qui sont fixés par des ligaments et infundibulos. Deux zones peuvent être distinguées dans l'ovaire, appelées cortex et moelle ovarienne.

Le cortex ovarien est recouvert d'un épithélium cubique qui s'aplatit avec le temps . Le cortex est composé du stroma (tissu de support) et du parenchyme ovarien (avec des follicules à différents stades de développement).

La moelle ovarienne, plus petite que le cortex, contient une plus grande quantité de fibres élastiques et présente des veines, des vaisseaux lymphatiques nerveux, du tissu conjonctif et des artères spiralées.

C'est ce que l'on appelle l' ovariectomie dans le processus chirurgical qui implique l'ablation d'un ou des deux ovaires. Cette chirurgie peut être réalisée à la fois de manière classique et par laparoscopie abdominale .

Les ovaires sont généralement excisés en cas de tumeur. Si un seul des ovaires est atteint, la femme peut continuer à produire des ovules et des hormones avec l'ovaire restant. Par contre, si les deux ovaires sont retirés, la femme entre dans une ménopause d'origine chirurgicale.

Lorsque les médecins détectent des kystes ovariens bénins, il est possible que seul le kyste soit retiré, laissant l'ovaire pleinement fonctionnel et permettant à la femme de continuer à compter sur sa capacité de reproduction normale.

Cancer de l'ovaire

Le cancer de l' ovaire, qui se manifeste par une tumeur maligne dans l'un des ovaires ou les deux, présente le taux de mortalité le plus élevé. En ce qui concerne les méthodes de diagnostic, aucune ne s’est révélée suffisamment efficace pour détecter ce type de cancer à un stade précoce de son évolution.

Cette maladie ne génère ses premiers symptômes que lorsqu'elle commence à se propager. C’est là que la personne touchée peut commencer à manifester une série de symptômes qui, dignes de clarification, répondent à une grande variété de troubles; Il souffre généralement de gêne abdominale, de perte de poids, de saignements en dehors des règles, de problèmes de digestion, de vomissements, de nausées et de diarrhée.

Quand un médecin pense que l’un de ses patients a une tumeur dans un ovaire, l’échographie est l’une de ses ressources pour une évaluation correcte, car les tissus sains génèrent des échos différents de ceux produits par les agents cancérigènes .

Une autre possibilité consiste à effectuer un test sanguin afin de rechercher le CA-125, une substance qui provient généralement des cellules de ce type de cancer; Cependant, comme certaines femmes en bonne santé sont également infectées par le CA-125, les résultats de ce test ne peuvent être considérés comme décisifs. Lors de la dernière étape du diagnostic, une biopsie est réalisée pour prélever un échantillon de tissu cancéreux et l’examiner à l’aide d’un microscope.

En ce qui concerne le traitement, cela dépend du stade auquel le cancer est découvert, de l'âge du patient et de ses antécédents médicaux généraux. En particulier dans les premiers stades, il est habituel de recourir à une intervention chirurgicale pour enlever les ovaires affectés, ainsi que les trompes de Fallope et l'utérus lui-même. Lorsque le cancer est détecté tardivement, une chimiothérapie orale et intraveineuse est ajoutée à l'intervention chirurgicale.

Enfin, la controverse sur la greffe de moelle osseuse représente un espoir pour les futures patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire. Plusieurs centres pratiquent actuellement une chimiothérapie comprenant l'administration de cellules souches. Il est à noter qu'un tel traitement est très dangereux, notamment parce que l'obtention des cellules affaiblit la patiente et la rend plus vulnérable aux infections.