Pour découvrir le sens du terme "pinacothèque", il est nécessaire d’abord de préciser son origine étymologique. Ainsi, on peut dire qu'il vient du grec, du mot "pinakotheke", qui était composé de deux parties:
• "Pinakos", dérivé de "pinax", terme utilisé pour appeler une peinture.
• "Theke", qui peut être traduit par "boîte ou collection d'objets".

Une galerie est une galerie ou un musée de peinture . Par exemple: "L'incendie dans la galerie d'art a causé des millions de pertes", "Le prince a invité les journalistes à visiter sa galerie privée", "L'entrée à la galerie d'art coûte 20 pesos" .

La pinacothèque est donc un espace destiné à l' exposition d'œuvres d'art à caractère pictural. Il peut également inclure d'autres types d'œuvres, telles que des sculptures, bien que la majeure partie de la collection doive correspondre aux peintures.

Par extension, une collection de peintures est connue sous le nom de galerie. En ce sens, un musée généraliste ou historique peut compter sur sa propre galerie d'art même s'il ne se spécialise pas dans les collections picturales.

Ces dernières années, un nouveau concept a été développé: la galerie d'art virtuelle . C'est un espace, disponible sur Internet, qui présente des numérisations de peintures. De cette manière, il est possible de parcourir virtuellement les collections picturales, en visualisant les travaux avec le plus grand détail.

Le Museo del Prado, en Espagne, possède l'une des plus grandes galeries d'art au monde. Sa collection compte environ 8 000 peintures, parmi lesquelles des œuvres du Greco, Goya, Velázquez, Rubens et autres.

Le musée de l' Ermitage de Saint-Pétersbourg est une autre galerie très importante. Vous pouvez y voir des œuvres de Léonard de Vinci, Michel - Ange, Raphaël, Titian et Caravaggio, entre autres.

De la même manière, nous ne devons pas oublier une autre série de galeries qui jouissent d’un grand prestige dans le monde, comme ce serait le cas par exemple:
• Galerie nationale de Londres. Vous pourrez y admirer plus de 2 000 peintures de certains des meilleurs artistes européens datées de la période allant du XIIIe au XIXe siècle. Ainsi, vous pourrez profiter dans ce centre artistique des meilleures œuvres de Velázquez ou de Van Gogh.
• Musée du Louvre, à Paris. Visiter cet espace français, c'est se laisser porter par l'art de tous les temps, à travers ses différentes disciplines artistiques. Cependant, bien que la sculpture ou l’architecture aient également leur place, la peinture acquiert une pertinence particulière à cet égard. Un bon exemple de cela est qu'il conserve certaines des images les plus importantes de l'Histoire, comme ce serait le cas, par exemple, de "La Gioconda" de Léonard de Vinci. Sans oublier les œuvres de Delacroix, Gericault, Vermeer ou Rubens.

La Galerie des Offices à Florence ou le musée Thyssen - Bornemisza à Madrid sont d’autres galeries d’art apparentées.

Le musée d'art de San Pablo abrite quant à lui l'une des plus importantes galeries d'art d' Amérique latine, avec des peintures de Pablo Picasso, Monet, Renoir et Vincent Van Gogh .