Le vers est un terme avec plusieurs utilisations. Ce peut être l'ensemble des mots qui maintiennent une cadence et qui sont soumis à une certaine mesure. Il est important de noter que les poèmes ont la première unité ordonnée des vers. Libre, en revanche, est celui qui jouit de la liberté (qui n'est ni subordonnée ni liée).

Le silva, né au dix-septième siècle, est clairement prédécesseur du vers libre. Il peut être défini comme une série métrique construite à partir de vers de onze ou sept syllabes et comportant une rime en consonance libre, bien que certains versets ne le soient pas. La silva donnait aux poètes baroques une grande liberté dans la composition, car elle leur permettait, même implicitement, d' éviter de se structurer en strophes .

Poursuivant avec ses caractéristiques d'un point de vue structurel, nous pouvons dire que la forme du vers libre est moins rigide, car elle cherche à refléter le naturel de l'expression orale, en traçant à travers le contour de ses versets le rythme d'inspiration et d'expiration de l'écrivain. .

Il est courant de trouver le nom de Walt Whitman dans ce contexte, puisqu'il est le premier des poètes reconnus dans le monde entier à avoir expérimenté le vers libre. Dans son cas particulier, il était enclin au vers dit, inspiré du parallélisme sémantique des psaumes et des prophètes de la Bible.

En plus de Walt Whitman, nous pouvons nommer de nombreux et grands artistes du monde qui consacraient alors leurs efforts à cette forme d'expression. Nous retrouvons dans ce groupe Emily Dickinson, Charles Baudelaire, Anne Sexton, Rubén Darío et Jules Laforgue . D'autre part, il est important de souligner que la majorité de la poésie actuelle repose sur le vers libre, car nous sommes à une époque où le message est valorisé davantage que la structure.