Les gonades sont les organes responsables de la formation des gamètes . Le terme a sa racine étymologique dans le mot grec gonḗ, qui se traduit par "génération" . Les gamètes, en revanche, sont les cellules sexuelles (féminines et masculines) qui, une fois réunies, génèrent le zygote des animaux et des plantes.

Les gonades féminines sont les ovaires, qui produisent et sécrètent les ovules (le gamète femelle) et diverses hormones. Chez l'être humain, ces gonades sont même des structures liées à l'utérus et à la paroi du bassin.

Avant l'apparition d'une tumeur dans les ovaires, il est possible que la femme subisse une ovariectomie, une intervention chirurgicale mise au point pour éliminer l'une ou les deux gonades. Lorsque les deux ovaires sont retirés, la personne entre dans la ménopause car elle ne peut plus produire d' ovules . Il convient de noter que l’ovariectomie peut également être réalisée dans un processus de changement de sexe.

Les testicules, en revanche, sont les gonades mâles . De forme ovale, ces glandes ont pour fonction la ségrégation du sperme (le gamète mâle) et des hormones sexuelles.

Chaque homme a deux testicules dans un sac appelé scrotum, situé sous la base du pénis. Dans les testicules se trouvent les canaux séminifères, qui produisent le sperme et communiquent avec les canaux excréteurs.

L' anorquia est un trouble qui conduit à la naissance de l'enfant sans testicules. La cryptorchidie est un autre problème médical, avec lequel les testicules ne descendent pas de la cavité abdominale au scrotum. Parmi les problèmes pouvant être enregistrés spécifiquement au niveau des testicules ou du scrotum, figurent le cancer des testicules et l' hydrocèle .