L' octet fait partie des " unités d'information" . Il équivaut à huit bits et permet, grâce à ses multiples, de faire référence à diverses mesures de stockage.

Les pétaoctets sont donc utilisés pour nommer de très grandes quantités d’informations. Le trafic des sites Web les plus populaires dans le monde, les données traitées par les moteurs de recherche tels que Google ou les transferts effectués sur les réseaux des principaux fournisseurs Internet peuvent être estimés en pétaoctets, car ils représentent des chiffres très élevés. Par exemple, si quelqu'un souhaitait nommer en kilo-octets les données traitées par Google en un mois, il devrait faire appel à un nombre de zéros si grand qu'il serait très difficile de comprendre leur notation.

Les autres utilisations les plus courantes du concept de pétaoctet sont les suivantes:

* des rapports sur le trafic d'informations dans le domaine des télécommunications : rappelez-vous que certaines sociétés gardent des personnes de différentes régions du monde connectées via des dispositifs utilisés plusieurs heures par jour, de sorte que le volume Le nombre de passages sur vos réseaux est trop important pour que vous puissiez utiliser des unités plus petites qu'un pétaoctet. À tel point que la société AT & T, par exemple, enregistre en moyenne 30 pétaoctets d’échanges d’informations par jour;

* dispositifs de stockage et mémoire de superordinateurs : en 2012 déjà, la société nord-américaine Cray Inc. avait lancé la construction d'un superordinateur appelé Blue Waters, d'une capacité de stockage de 25 pétaoctets sur disque et d'une capacité allant jusqu'à 500 pouces bande magnétique Sa mémoire principale (ce que nous savons habituellement avec le nom de RAM ) est de 1, 5 pétaoctet;

* bases de données : loin du volume d'enregistrements d'une entreprise familiale, les multinationales ont besoin d'une infrastructure colossale pour stocker et traiter les données de tous leurs clients et de leurs produits à cette époque où toutes les informations d'entreprise doivent exister au format numérique . A la fois les bases d’utilisation quotidienne pour l’interaction des utilisateurs avec les systèmes et celles destinées à l’archivage d’informations anciennes, le volume de données de certaines sociétés peut être calculé en plusieurs dizaines de pétaoctets;

* Stockage d'images et de vidéos : des entreprises telles que YouTube et Facebook exigent des volumes de stockage difficiles à imaginer pour leurs utilisateurs. Déjà en 2013, Facebook enregistrait plus de 350 millions de photos par jour.