Un homoncule est un être humain de très petite taille . Le terme, qui a sa racine étymologique dans le mot latin homuncŭlus, est souvent utilisé dans un sens péjoratif, selon les indications de la Royal Spanish Academy ( RAE ) dans son dictionnaire.

L'idée de l'homonculus a éclaté dans l' alchimie . Dans l'Antiquité, on croyait que les homoncules étaient des humanoïdes nés de la combinaison d'organes ou de fragments humains avec d'autres matériaux : le résultat était une sorte de minuscule hybride avec la vie.

Les procédures supposées pour créer des homoncules étaient variées et, bien entendu, manquaient de toute sorte de rigueur scientifique. Qu'il s'agisse de pulvériser du miel, du lait et du sang sur une racine de mandragore en combinant du mercure avec les cheveux ou la peau d'une personne, en passant par l'injection de sperme dans un œuf de poule, plusieurs processus ont été postulés, ce qui n'a évidemment jamais donné de résultat vérifiable.

On pensait également que les spermatozoïdes étaient des homoncules puisque, vu la faible résolution des plus anciens microscopes, ils étaient supposés être sous la forme d' un homme miniature. Cela a conduit à l'élaboration d'une théorie selon laquelle le sperme était un homoncule qui se développait dans le ventre de la femme jusqu'à ce qu'il soit complètement formé et né comme un bébé.

Dans la littérature, il est entendu que les homunculi sont des créatures créées en laboratoire ou par le biais de rituels . Ils sont généralement identiques à leurs créateurs, bien que beaucoup plus petits.

Ces homoncules deviennent souvent les serviteurs ou les assistants de ceux qui les ont créés. Parfois, le lien est si étroit que lorsque le créateur meurt, l'homonculus meurt également.