Du latin lactĕus, la laiterie est celle qui appartient ou se rapporte au lait . L’ adjectif, appliqué à un aliment, fait référence à ce qu’il provient du lait (tel que du fromage ou du yaourt ). Par exemple: "Les enfants devraient consommer des produits laitiers pour une croissance saine", "Les fromages sont mes produits laitiers préférés", "Les producteurs se sont engagés à ne pas augmenter le prix des produits laitiers" .

Le lait et les aliments dérivés (généralement obtenus à partir de la transformation et de la fermentation du lait) sont extrêmement périssables et doivent être conservés au réfrigérateur. Il est donc important de garder la chaîne du froid jusqu'à ce que le produit atteigne le consommateur final.

Il existe de nombreux types de produits laitiers sur le marché. Cependant, afin de les classer, le lait cru est pris comme point de départ et, sur cette base, quatre grands groupes sont établis:
• Lait en poudre.
• Lait écrémé, dans lequel se trouvent des caséines et du lait écrémé en poudre.
• crème au lait. Dans cette section, vous pouvez trouver à la fois les matières grasses et le beurre du lait.
• Fromage. Dans ce cas, les caséines et le lactosérum sont également établis dans le groupe. Et est-ce que grâce à l'union des deux est obtenu pour produire le produit susmentionné, qui peut être acheté sur le marché dans une variété de propositions: frais, guéri, semi-guéri, vieilli ...

Cependant, d'une autre manière, nous devons souligner que les produits laitiers peuvent également être classés en deux groupes:
• Produits laitiers sans fermentation. Dans ce cas, les plus importants sont le lait, le beurre, la margarine ou les glaces.
• Produits laitiers avec fermentation. Les exemples les plus significatifs de ce type de nourriture sont les yaourts, le fromage sous ses différentes formes, le kéfir ...

On pense que la consommation de produits laitiers a commencé il y a environ 8 500 ans. Les tribus nomades du néolithique étaient responsables de la domestication des ovins et des caprins et du lancement de la production laitière.

Dans le cadre de la cuisine, il est habituel de recourir à l'utilisation de produits laitiers à plusieurs reprises. En particulier, les chefs cuisiniers misent généralement sur l’emploi de ceux-ci pour confectionner des sauces aux bonbons de toutes sortes en passant par les desserts. Tout cela sans oublier qu'ils sont également utilisés pour assaisonner des plats tels que les salades ou qu'ils deviennent des ingrédients essentiels pour préparer des boissons telles que le thé de yak.

Actuellement, la plupart des produits laitiers proviennent de la vache . Dans tous les cas, le lait de brebis, de chèvre, de buffle et d’autres animaux est également consommé. En raison de leurs propriétés nutritionnelles, les produits laitiers sont des aliments populaires dans le monde entier.

Le lait, le beurre ou le beurre et la crème ou la crème de lait sont des produits laitiers sans fermentation obtenus par addition de substances nutritives, séparation de leur teneur en matière grasse ou d'autres processus. Parmi les produits laitiers avec fermentation, le yogourt et le fromage se distinguent .

Il convient de noter que le lait contient du lactose, un disaccharide qui n’est pas toléré par ceux qui présentent des déficiences dans la production d’une enzyme appelée lactase. C'est pourquoi on dit que ces personnes souffrent d' intolérance au lactose .