Puerperio est un concept qui a son origine étymologique dans puerperĭum, un mot latin. La notion permet de nommer le stade que traverse une femme après l’ accouchement et avant de retrouver le même état qu’elle était avant de devenir enceinte .

La puerpéralité est également appelée quarantaine, car le temps approximatif nécessaire au rétablissement de la femme est de quarante jours . C’est la période qui retarde la réadaptation du système de reproduction et le retour des niveaux d’hormones aux conditions qui existaient avant la grossesse.

Il est important de garder à l'esprit que la puerpéralité est une période critique pour la santé des femmes. Il commence par le post-partum immédiat, composé des deux heures qui suivent l'accouchement. Lorsque la récupération se fait par des voies normales, on parle de puerpère physiologique . D'autre part, si des complications ou des modifications surviennent, le médecin diagnostiquera une puerpéralité pathologique .

Les hémorragies sont l'un des problèmes qui peuvent apparaître pendant la puerpéralité. Le professionnel de la santé doit également analyser les blessures éventuelles dans les zones liées à l'accouchement et vérifier qu'aucune infection ne se produit.

Le ralentissement des battements du cœur, l'inflammation des hémorroïdes, le réajustement du système urinaire et divers changements anatomiques dérivés de la grossesse et de la naissance font partie des processus normaux de la puerpéralité. Voyons quelques-uns de ces changements en détail:

* l'eau est éliminée : les tissus subissent une augmentation de l'eau pendant la grossesse, qui est éliminée tout au long du premier stade de la puerpéralité par la sueur et l'urine, qui augmentent et permettent au corps de se jeter autour de litres. Parallèlement à la perte de sang, à l’expulsion du contenu utérin, à la lactation et à l’involution du système de reproduction, la femme perd environ un huitième de son poids;

* le système circulatoire est modifié : la fatigue inhérente à l'accouchement génère une augmentation de la fréquence cardiaque, qui redevient normale pendant la puerpéralité. Dans certains cas, il peut arriver que cela ralentisse, ce que l’on appelle la bradycardie puerpérale . De même, les veines reprennent de la vigueur et, même si elles font encore mal, les hémorroïdes sont délogées au cours de la première semaine.

* Normalisation hormonale : la puerpéralité est la période au cours de laquelle la femme récupère le nombre normal d'hormones œstrogènes. Il revient également à la normale le fonctionnement des glandes endocrines, après l'hyperactivité typique de la grossesse. La production de lait est stimulée immédiatement après l'accouchement en raison de la sécrétion de prolactine par l'hypophyse;

* Récupération de l'abdomen : la région abdominale retrouve son volume d'origine, ce qui affecte positivement la mobilité du diaphragme et, par conséquent, le système respiratoire. Il peut y avoir une légère dilatation dans l'intestin et l'estomac et un léger ralentissement de la fonction digestive. Au cours de la première partie de la puerpéralité, la femme ne ressent généralement pas beaucoup d'appétit, bien qu'elle ait très soif. La normalisation de l'appétit se produit avant celle de l'activité intestinale;

* Normalisation du système urinaire : les reins doivent supporter des efforts considérables tout au long de la première partie de la puerpéralité. La capacité de la vessie augmente, elle récupère de la compression à laquelle elle a été soumise pendant la grossesse et la vidange s'améliore lentement, avec quelques difficultés au début. Environ 3% des femmes souffrent d'inflammation de la vessie en raison de la stagnation de l'urine.

Au cours de la puerpéralité, une femme peut également souffrir d' une dépression dite post - partum, une série de changements psychologiques liés à des modifications des taux d'hormones.