Le terme lipide, qui vient du mot français lipide, est utilisé pour désigner le composé organique formé à partir de l’ estérification d’ alcools avec des acides gras .

Rappelons qu'un alcool est un composé dont le groupe hydroxyle est lié à un radical aliphatique ou à un dérivé. Un acide gras, quant à lui, est un acide organique associé à la glycérine pour le développement des graisses. L'idée de l' estérification, enfin, est liée à la création d'un ester par l'union d'un alcool et d'un acide .

Reprenant spécifiquement l'idée de lipide, il s'agit d'une molécule organique composée principalement de carbone et d' hydrogène . En quantité moindre, il contient de l' oxygène et peut également présenter de l' azote, du soufre ou du phosphore .

Les lipides, qui ne peuvent pas se dissoudre dans l'eau (sont hydrophobes ), développent des fonctions importantes chez les êtres vivants. Ils servent, par exemple, de réserve d’ énergie car, au moyen d’une réaction d’oxydation métabolique, ils produisent des calories.

D'autre part, les lipides contribuent à la régulation thermique du corps, favorisent le développement de diverses réactions chimiques et contribuent même à la protection et à la formation d'organes.

Lorsqu'elles sont regroupées, les cellules responsables de l'accumulation de lipides (appelées adipocytes ) forment le tissu adipeux . Ce tissu aide les organes internes et autres structures à rester en place et les protège également. Il constitue également une réserve lipidique.

Il est important de garder à l'esprit que les graisses constituent une classe spécifique de lipides. Par conséquent, utiliser les deux concepts comme synonymes n’est pas correct, car certains lipides ne sont pas des graisses.