Le mot littérature provient du terme latin litterae, qui fait référence à l' accumulation de connaissances pour écrire et lire correctement . Le concept est étroitement lié à l'art de la grammaire, de la rhétorique et de la poétique .

Pour le dictionnaire de l' Académie Royale Espagnole (RAE), la littérature est une activité de racines artistiques qui profite comme moyen d'expression du langage. Le terme est également utilisé pour définir un groupe de productions littéraires apparaissant dans le même pays, la même période ou le même genre (comme la littérature persane, par exemple) et l'ensemble des matériaux qui gravitent autour d'un art spécifique . ou une science ( littérature sportive, littérature juridique, etc.).

Il est important de souligner qu’il existe dans la littérature un concept fondamental qui permet de classer les différentes œuvres. Nous faisons référence au terme genre littéraire utilisé pour décrire les différents types d’oeuvres de ce type qui existent et qui sont caractérisées par des aspects sémantiques, formels ou phonologiques.

En particulier, nous pouvons souligner qu’il existe essentiellement trois genres littéraires. Le premier de ceux cités est ce qu'on appelle les paroles. Cette dénomination comprend toutes les œuvres développées par la poésie et toutes les compositions en vers. Parmi les auteurs les plus importants, on peut citer, par exemple, Rafael Alberti ou Federico García Lorca, ainsi que des œuvres telles que les Gypsy Ballads de ce dernier auteur.

Le deuxième genre trouvé dans la littérature est l'épopée. Il comprend des livres basés sur le récit et qui nous rapprochent de la figure de personnages réels ou fictifs ayant vécu des événements légendaires. Parmi ces œuvres citées peuvent figurer des romans, des histoires ou des histoires, entre autres. Don Quichotte de Miguel de Cervantes est un exemple de ce type.

Le troisième genre pour sa part est ce qu'on appelle dramatique, sous le nom de laquelle sont stockées des pièces classées normalement en deux: comiques ou tragiques. La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca est un exemple de ce type de travail.

Il est important de souligner que l' origine de l'écriture n'a pas marqué le début de la littérature. Les textes sumériens et certains hiéroglyphes égyptiens, considérés comme les plus anciens écrits pour lesquels il existe des archives, n'appartiennent pas au domaine de la littérature.

Parmi les premiers textes littéraires figure le Poème de Gilgamesh, une narration d'origine sumérienne enregistrée sur des tablettes d'argile et dont la première version date de l'an 2000 av. .

Quant à la littérature espagnole, ses origines remontent au Xe siècle avec les Gloss d’Emilianenses et au siècle suivant avec les Jarchas, un ensemble de courtes compositions lyriques d’une nature aimante.

La littérature reçoit son prix principal du prix Nobel, distinction décernée chaque année par l' Académie suédoise et dont la première édition a été attribuée au poète et essayiste français Sully Prudhomme .