Le mot latin sirēna est dérivé de siren, terme qui renvoie à une figure mythologique qui, dans un premier temps, a nommé une créature portant le corps d'un oiseau et le torse d'une femme . Au fil du temps, cependant, l'idée d'une sirène a commencé à être associée à une créature moitié poisson - moitié femme .

Les sirènes sont des nymphes : divinités féminines de rang inférieur généralement liées à un site naturel spécifique. Dans le cas des sirènes, la mythologie dit qu'elles sont dans l'océan et séduisent les marins grâce à leurs chants . En fait, la voix de la sirène a le pouvoir de charmer les hommes .

Au cours de l' histoire, les sirènes ont été représentées de différentes manières. Il est courant de trouver des figures de sirène avec des seins exposés ou recouverts de poils. En général, la partie féminine des sirènes est représentée avec une grande beauté et des lignes harmonieuses.

De nombreuses histoires littéraires et traditionnelles ont les sirènes comme protagonistes. L’une de ses apparitions les plus célèbres est l’ Odyssée, le poème attribué à Homère . Dans cette histoire, Ulysse décide de couvrir les oreilles de ses marins pour que, lors de la traversée de la mer, ils ne soient pas envoûtés par le chant des sirènes. De son côté, il est attaché au mât du bateau pour écouter les sirènes sans se jeter à l'eau.

"La Sirenita", en revanche, est une histoire célèbre de Hans Christian Andersen qui a été adaptée au cinéma avec un grand succès par Walt Disney Pictures en 1989 .