La notion d' hyponyme est utilisée dans le domaine de la linguistique pour désigner le terme dont la signification est présente dans la signification des autres mots . C'est un mot qui peut être utilisé pour faire allusion à la réalité qui nomme un autre concept plus spécifique.

Bien que la signification de l'hyperonyme soit incluse dans un autre mot, l' hyponyme est le terme dont la signification englobe celle d'un autre. Tout comme "mammifère" est un hyperonyme de "chien ", "chien" est un hyponyme de "mammifère" .

Toutes les caractéristiques sémantiques de l'hyperonyme sont présentes dans son hyponyme. En revanche, l’hyponyme possède des caractéristiques sémantiques lui permettant de se différencier de l’hyponyme. Pour revenir à l' exemple précédent, "mammifère" est un hyperonyme de "chien" puisque toutes les caractéristiques de "mammifères" sont présentes dans "chiens" ou, en d'autres termes, que tous les "chiens" sont des "mammifères" . Au contraire, dans la définition de "chien", certains éléments ne correspondent pas à la totalité des "mammifères" : alors que tous les "chiens" sont des "mammifères", tous les "mammifères" ne sont pas tous des "chiens" .

Il est courant d’utiliser des hyper-noms pour ne pas répéter des mots dans un texte . On peut ainsi écrire le paragraphe suivant: "Il a été surpris de trouver un chien au milieu du désert. Il se demandait comment l'animal aurait pu s'y rendre, loin de tout. Où ce mammifère qui semblait si sain et heureux aurait-il pu se nourrir? S'il pouvait résoudre le dilemme, peut-être qu'il pourrait être sauvé . "

Les hyperonymes, en bref, sont des mots généraux qui englobent dans leur sens les autres plus spécifiques. "Mueble", pour mentionner un autre cas, est hyper-synonyme de "table", "armoire" et "lit" .