La notion d' excommunication est utilisée dans le domaine de la religion pour désigner l'action consistant à exclure un individu de l'utilisation des sacrements et de la communion des croyants . Le concept dérive du terme latin excommunicāre .

L'excommunication d'une personne est exclue d'une communauté de fidèles, de manière temporaire ou permanente. Les caractéristiques de l'excommunication peuvent varier: dans certains cas, la personne excommuniée est expulsée du groupe et empêchée de participer aux cérémonies.

Selon le catéchisme catholique, l'excommunication signifie l'application de la sanction ecclésiastique la plus sévère . Qui est excommunié ne peut pas exercer certains actes ecclésiastiques ni recevoir les sacrements .

L'excommunication représente une rupture du lien qui lie le sujet à Dieu par le biais de l'Église. La personne excommuniée ne peut plus participer à la communion, bien qu'elle ne reste pas nécessairement en dehors de l'Église.

Il existe différents mécanismes pour excommunier un fidèle. Dans certains cas, l'excommunication est réalisée selon un processus formel qui génère l'obligation une fois la sanction infligée. Il y a aussi l'excommunication automatique, qui survient lorsqu'il y a une faute très grave (telle qu'une hérésie ou une apostasie).

Il est connu sous le nom d' hérésie d'une théorie ou d'une conviction génératrice de controverse, généralement dans le domaine de la religion, d'affronter le dogme, c'est-à-dire tout ce qui est considéré comme vrai et indéniable dans ce contexte. L'étymologie de ce terme nous conduit au grec, où il était compris comme "un groupe de croyants ayant une opinion déterminée sur la doctrine". En bref, l'hérésie est une opinion divergente, que les autorités ne tolèrent généralement pas et c'est alors que le conflit peut mener à l'excommunication.

Le terme hérésie est souvent confondu avec apostasie, bien que cette dernière soit définie comme le renoncement, le déni ou le rejet de la foi, également dans le domaine de la religion. Il convient de noter qu’elle a d’autres significations, telles que: l’abandon ou le départ irrégulier d’un ordre; acte par lequel un ecclésiastique se dispense de son état assez fréquemment, manquant ainsi à ses obligations; l'abandon d'une doctrine en faveur d'une nouvelle.

Il est important de noter qu'un religieux excommunié ne peut remplir aucune fonction ni s'acquitter de fonctions ecclésiastiques. Il ne peut pas non plus administrer ou recevoir les sacrements.

L'absolution d'une excommunication peut être décidée par un prêtre autorisé, un évêque ou le pape . Devant le danger de mort, cependant, tous les prêtres sont autorisés à acquitter une excommunication.

Dans le cadre des églises chrétiennes, excommunier un croyant veut dire l’empêcher de participer à l’Eucharistie, c’est-à-dire à partir du moment de la messe où le prêtre distribue le sacrement du corps et du sang de Jésus par le pain et le vin bénis. L’Eucharistie est également connue sous les noms suivants: Dîner du Seigneur, Saint- Cène, Saint-Sacrement, Fraction du pain et Saints Mystères .

L'interdiction de participer à l'Eucharistie lors de l'excommunication d'un religieux est une mesure très ancienne puisqu'elle a débuté en 306 avec le concile d'Elvira, qui a de nouveau mis en œuvre la prononciation de certaines malédictions appelées anathèmes pour condamner ceux qui respectent les doctrines opposées à l'orthodoxie. Ce conseil s’appelle également Ilíberis, et c’est le premier à avoir été célébré à Betica (également appelée Hispania ), l’une des provinces romaines situées dans la péninsule ibérique. On estime que la ville dans laquelle il s'est déroulé, c'est-à-dire Ilíberis, se trouvait à une courte distance de l'actuelle Grenade ou même à l'intérieur de celle-ci.