L' étymologie funiculaire fait référence au mot latin funicŭlus, qui se traduit par "cuerda" . Le terme permet de nommer un véhicule tiré par un câble, une corde, une chaîne ou un élément similaire.

L'utilisation la plus courante de ce concept concerne le funiculaire, qui permet de gravir des pentes raides grâce à l'utilisation de câbles . Ce type de véhicule n'a pas sa propre capacité de déplacement: la mobilité est donnée par un moteur qui permet d'entraîner une poulie, qui déplace le câble utilisé pour la traction. Les funiculaires disposent toutefois de leurs propres systèmes de freinage en cas de problème de câble, de poulie ou de moteur.

Le fonctionnement d'un funiculaire est similaire à celui d'un ascenseur ou d'un ascenseur, bien que les funiculaires circulent sur des rails . Il s’agit généralement de deux cabines dont l’une monte et l’autre basse, profitant de l’énergie potentielle.

Il est possible de trouver des funiculaires dans de nombreux pays . La ville chilienne de Valparaíso, par exemple, est célèbre pour ses funiculaires qui facilitent l'ascension des collines. Le premier de ces ascenseurs a commencé à fonctionner en 1883 .

La capitale chilienne possède également un funiculaire: il est situé dans le parc métropolitain de Santiago . Il a été inauguré en 1925 pour favoriser l’arrivée au sommet du Cerro San Cristóbal .

Le funiculaire de Montjuïc, en revanche, est un moyen de transport en commun permettant d’aller de Barcelone à la montagne de Montjuïc . Le système, qui comporte deux stations, parcourt près de 800 mètres et permet d’atteindre 76 mètres.