Avant d’entrer complètement dans la définition du mot société qui nous occupe, il est fondamental de rechercher et de découvrir l’origine étymologique de celui-ci. En particulier, on peut souligner qu'il se trouve en latin et plus précisément dans le terme sociĕtas .

La société est un terme qui décrit un groupe d'individus marqués par une culture commune, un certain folklore et des critères partagés qui conditionnent leurs coutumes et leur style de vie et qui sont liés les uns aux autres dans le cadre d'une communauté . Bien que les sociétés les plus développées soient des sociétés humaines (dont l'étude est réalisée par des sciences sociales telles que la sociologie et l' anthropologie ), il existe également des sociétés animales (issues de la sociobiologie ou de l'éthologie sociale ).

Dans ce dernier sens, on pourrait donc dire que les sociétés animales sont celles qui se forment de manière totalement naturelle. Ainsi, de cette manière, un exemple de ce que nous soulignons serait le suivant: "Le professeur de sciences naturelles a souligné que les abeilles sont l’un des groupes d’êtres vivants qui vivent en société."

Les sociétés humaines sont constituées de populations où les habitants et leur environnement sont étroitement liés dans un contexte commun qui leur confère une identité et un sentiment d'appartenance. Le concept implique également que le groupe partage des liens idéologiques, économiques et politiques . Lors de l'analyse d'une société, des aspects tels que son niveau de développement, ses réalisations technologiques et sa qualité de vie sont pris en compte.

Les experts en analyse des sociétés établissent une série de signes d’identité ou de caractéristiques indiquant qu’ils doivent être respectés pour que des réunions ou des associations de groupes soient considérées comme telles.

Ainsi, ils doivent, entre autres, s’implanter dans une zone géographique commune, se constituer à leur tour en différents groupes ayant chacun une fonction sociale propre, avoir une culture commune, pouvant être considérés comme une population dans son ensemble ...

De la même manière, ils établissent que les sociétés ont une série de fonctions qui peuvent être classées en deux. Il y aurait d'un côté les généraux et de l'autre les spécifiques. S'agissant des premiers, ils souligneraient le fait qu'ils sont les instruments par lesquels les relations humaines sont rendues possibles ou qu'ils développent et établissent une série de normes de comportement communes à tous leurs membres.

La société existe depuis que l'homme a commencé à peupler la planète, bien que sa forme d'organisation ait subi des variations au cours de l'histoire. La société de l'homme préhistorique était organisée de manière hiérarchique, où un leader (le plus fort ou le plus sage de l'ensemble) concentrait le pouvoir. À partir de la Grèce antique, la tendance absolutiste au pouvoir a commencé à changer, les couches inférieures de la société pouvant atteindre certains secteurs importants de la prise de décision par le biais de la démocratie .

Ce n’est qu’en 1789, avec la Révolution française, que l’organisation sociale a radicalement changé: depuis lors, toute personne peut atteindre un niveau supérieur de la société.

Il est à noter que le concept de société peut également être compris d'un point de vue économique et juridique, pour définir l'union d'au moins deux individus qui s'engagent à contribuer et à conjuguer leurs efforts pour développer une activité commerciale et partager les bénéfices obtenus.