Le mot grec scholastikós est venu jusqu'au latin tardif en tant que scholastĭcus, dérivé du latin médiéval en scholasticus . Le concept était lié à l' école : par conséquent, le terme scolastique peut maintenant être utilisé pour désigner les écoles médiévales .

Le concept fait également référence à la scolastique, une philosophie du Moyen Âge centrée sur les doctrines développées par Aristote . La scolastique apparaît dans le christianisme, le judaïsme et d'autres religions .

La scolastique, en ce sens, est un courant philosophique et théologique qui a eu une grande prépondérance dans la pensée médiévale, en se concentrant sur l'intégration de la raison et de la foi (tout en accordant une prépondérance à la foi). Ce mouvement a permis la consolidation des grands systèmes religieux en minimisant les conflits avec les traditions philosophiques de l'Antiquité.

Il est important de mentionner que, pour la scolastique, les pensées doivent être soumises au principe de l'autorité . Ses arguments dépendaient ainsi des autorités, qui s'éloignaient de la méthode empirique et scientifique . C'est pourquoi on dit que la scolastique a été développée encadrée dans des structures rigides.

Pour le christianisme, la scolastique était très importante pour progresser dans la compréhension du mystère qui révèle la foi . Selon cette position, les vérités dérivées de l'expérience sont accessibles par la raison tandis que, dans celles révélées par la foi, la philosophie doit être subordonnée à la théologie. La théologie scolastique, dans ce cadre, part des vérités révélées et en déduit ses conclusions selon la méthode du courant scolastique.

Il s’appelle scolastique, enfin, aux principes qui permettent de définir la posture rigide d’une école .