Les ribosomes sont des organites de cellules . Dans ces structures dépourvues de membrane, les dernières étapes de la synthèse des protéines sont réalisées .

La composition chimique des ribosomes est donnée par des protéines liées à l'acide ribonucléique ribosomal ( ARNr ) provenant du nucléole. Les ribosomes peuvent être attachés au réticulum endoplasmique ou se trouver dans le cytoplasme.

Avec une taille d'environ 30 nanomètres (un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre, ou diviser un mètre en milliard), les ribosomes ne peuvent être observés qu'à l'aide de microscopes électroniques. Dans le cas des cellules eucaryotes, les ribosomes sont un peu plus gros (environ 32 nanomètres) que les cellules procaryotes (moins de 30 nanomètres).

Dans chaque ribosome, il est possible de reconnaître deux sous-unités: une plus grande et une plus petite. Les deux proviennent du noyau de la cellule séparément et sont reliés entre eux par des charges .

La fonction des ribosomes est la synthèse des protéines en utilisant les données génétiques qu'ils reçoivent de l'ARN messager ( ARNm ). En bref, l'ARNm est un acide ribonucléique qui héberge le code génétique qui provient du noyau de la cellule. De cette manière, il définit comment les acides aminés des protéines doivent être liés, fonctionnant comme une sorte de modèle ou de modèle pour la synthèse.

Le processus génétique que développent les ribosomes est appelé traduction . Dans celui-ci, le ribosome est chargé de "lire" l'ARNm puis d'assembler les acides aminés fournis par l'ARN de transfert à la protéine.

Les scientifiques ont distingué vingt acides aminés . Chacun est codé dans le code génétique par un ou plusieurs codons: au total, 64 codons sont connus. Les codons sont des triplets de nucléotides et les ribosomes, dans leur processus de traduction, travaillent avec ces éléments.

En plus du nanomètre, une unité de mesure appelée svedberg est également utilisée dans ce domaine, dont le symbole peut être à la fois S et Sv . Il est important de noter qu'il ne fait pas partie du système international d'unités. Son nom a été conçu en l'honneur de Theodor Svedberg, chimiste et physicien suédois, prix Nobel de chimie, qui a inventé l'ultracentrifugeuse (appareil intéressant pour la biochimie, la science des polymères et la biologie moléculaire) et ses contributions à la chimie des colloïdes.

L'unité svedberg est utilisée pour mesurer le coefficient de sédimentation d' une macromolécule ou d'une particule lorsqu'elles passent par le processus de centrifugation dans des conditions normales; ce coefficient est obtenu par la division de la vitesse de sédimentation constante de la particule ou de la macromolécule par l'accélération qui leur est appliquée. Il est important de noter que le S indique une magnitude de temps: 1S est égal à 10 secondes élevé à -13 . De plus, il s’agit d’une unité non additive ; c'est le cas des ribosomes eucaryotes car, bien qu'ils contiennent une sous-unité de 60S et une autre de 40S, ils donnent une valeur finale de 80S au lieu de 100S.

Les mitochibosomes ou ribosomes mitochondriaux sont connus comme l'une des parties de l'appareil de synthèse des protéines que possèdent les mitochondries. Sa taille peut aller de 50S à 72S, comme on peut le voir dans le genre de protistes appelé Leishmania et dans le genre fongique appelé Candida, respectivement.

Les ribosomes observés dans les plastides (organites à cellules eucaryotes présentes dans les algues et les plantes) sont appelés plastides et ressemblent aux procaryotes . De la même manière que ces derniers, ils mesurent 70S, bien que dans leur sous-unité principale, ils aient un ARNr 4S qui, chez les procaryotes, correspond à celui de 5S.