L' étymologie du graphène nous conduit au graphène anglais. Le terme désigne un matériau souple et dur obtenu à partir de graphite .

Le graphène peut conduire l' électricité et la chaleur . En raison de ses caractéristiques, le graphène peut être très utile dans divers secteurs industriels, car il est conducteur, très résistant et léger.

Composés de carbone, les atomes de cette substance sont organisés en une structure hexagonale et sont liés par des liaisons covalentes. Grâce à leurs études sur le graphène, les scientifiques Konstantin Novosiólovo et Andre Geim ont remporté le prix Nobel de physique en 2010 .

La conductivité électrique et thermique, la flexibilité et sa grande dureté et légèreté ne sont pas les seules propriétés valorisées par les physiciens. Le graphène a également la capacité de se réparer lui-même lorsque sa structure se dégrade (car il génère l'attraction d'atomes de carbone à proximité des trous), peut résister aux rayonnements ionisants et générer des composés de propriétés diverses par des réactions chimiques avec d'autres substances.

Bien que ses applications soient encore à l'étude, on estime que le graphène peut être utilisé pour le dessalement de l'eau par osmose inverse, pour le traitement du cancer et pour la fabrication d'écrans tactiles, de batteries et de câbles à grande vitesse.

Le graphène est généralement distribué sous forme d' oxyde de graphène . Quoi qu'il en soit, les difficultés pour le produire de manière massive signifient que son utilisation, du moins pour le moment, ne peut pas être trop étendue. On dit donc que le graphène est le "matériau du futur" car son potentiel est énorme.