Une technocratie est un système de gouvernement dirigé par des techniciens . Cette définition peut être appréciée en étudiant soigneusement l’étymologie du terme, car il provient de deux mots grecs qui peuvent être traduits par "technique" et "gouvernement". Le technicien spécialisé dans une branche de la connaissance et remplissant une fonction publique pour mettre en œuvre des politiques qui transcendent l'idéologie est appelé technocrate .

Bien que Rouvroy ne soit pas le seul, il a été le premier à proposer aux techniciens et aux dirigeants industriels de prendre en charge le pouvoir politique, sur la base de leur capacité à diriger le processus de transformation de l'économie française. Il voulait que la science de la production remplace la politique et que "l'administration des choses" remplace le "gouvernement des hommes" .

Auguste Comte, également philosophe, était un autre penseur qui, durant ces années, soutenait que la société devait être dirigée par la technologie et non par la politique. La prémisse indiquait que ceux qui promouvaient et contrôlaient la société industrielle étaient capables de prendre en charge la gestion de la société en général.

Ce n'est qu'au début des années 30 que le terme technocratie a été imposé, dans le but de souligner l'expansion progressive du pouvoir des techniciens; Ingénieurs, physiciens et chimistes, des personnes ayant la formation nécessaire pour bien gérer les processus industriels d’une entreprise, peuvent également gouverner complètement une société industrielle, selon cette idéologie que beaucoup ont craint à ses débuts.

En pratique, la technocratie n'a jamais été complètement installée, mais les technocrates ont généralement un pouvoir limité ou se consacrent uniquement à conseiller les dirigeants politiques . En fait, la notion de technocratie est souvent utilisée de manière péjorative vis-à-vis des gouvernements qui privilégient l’efficacité et minimisent l’importance des conséquences sociales de leurs décisions. Un ministre de l' économie qui décide de réduire le budget des hôpitaux publics pour améliorer ses comptes peut être accusé d'être un technocrate en ne tenant pas compte des décisions de sa décision concernant la population.