Le terme abréviation a son origine dans la langue latine et il s’agit d’une procédure de type orthographique qui suppose la réduction d’un mot par la suppression de lettres finales ou centrales et qui, en général, se termine par un point . Quelques exemples sont: Atte. (pour "attentivement" ), Mr. (pour "Mr." ), Dr. (pour "Docteur" ).

Bien que les abréviations susmentionnées (et de nombreuses autres) aient une utilisation massive et aient acquis une forme conventionnelle, toute personne sachant écrire peut créer une abréviation pour un usage personnel. Lorsqu'un écrivain fait cela, il inclut généralement un glossaire au début ou à la fin de son travail, dans lequel il explique les abréviations particulières qu'il a utilisées.

Il existe deux manières d’abréviation d’un terme: par troncature ou par contraction . L' abréviation de troncature consiste à éliminer la dernière partie du mot, comme on peut le constater en observant Av. (Par "avenue" ), ou etc. (pour "etcetera" ). En espagnol, ce type d’abréviations ne se termine jamais par une voyelle, contrairement à d’autres langues telles que l’anglais (voir Ave., qui correspond au terme "avenue", qui signifie avenue ).

Cela nous amène à nous attaquer à une erreur très courante commise par des étudiants en langues étrangères ou par ceux qui pensent savoir parler une langue simplement parce qu’elle présente certaines similitudes superficielles avec la leur: traduire les règles orthographiques de leur langue maternelle en langue étrangère. La ponctuation et la division des mots, l’accentuation, la grammaire et bien sûr les abréviations peuvent varier considérablement d’une langue à l’autre, et il est essentiel de prendre cela en compte pour apprendre correctement.

La chose la plus habituelle, quelle que soit la construction de l’abréviation elle-même, est que l’on suppose qu’elles ont toutes un point final. Si nous prenons comme exemple "docteur", l’un des termes les plus couramment abrégés dans plusieurs langues, il est fort probable que beaucoup de gens croient correctement l’abréviation Dr. dans n’importe quelle langue romane, parmi lesquelles espagnol, portugais, Italien et français, parmi beaucoup d'autres. De même, étant donné que le terme anglo-saxon "docteur" est largement connu et qu'il a la même orthographe que le castillan correspondant, il est également considéré comme naturel qu'il soit abrégé comme en castillan.

En utilisant ce dernier cas en particulier, si nous nous référons aux règles anglaises pour construire les abréviations, nous noterons que si votre dernière lettre correspond à la dernière lettre du terme d'origine, vous ne devez pas terminer avec un point. Cela montre qu'entre le "Dr." espagnol et le "Dr" anglais, il existe une différence, aussi minime soit-elle, et ne doit pas être utilisé de manière interchangeable.

L' abréviation par contraction, au contraire, suppose l'élimination des lettres centrales du mot, ne laissant que les plus représentatives ; certains des plus utilisés sont Avda. (par " Avenida " ) et nro. (par "numéro" ).

Il existe des abréviations qui peuvent se terminer par des lettres survolées, telles que nombre (par "nombre" ). D'autre part, il existe des abréviations dans lesquelles le point final d'un mot est remplacé par une barre oblique : c / c (pour "compte courant" ) ou c / u (pour "chacun" ). Il existe même des abréviations qui peuvent être écrites entre parenthèses: (a) (par "alias" ).

Il convient de noter que, selon la règle orthographique, les abréviations doivent conserver le tilde du mot source, comme dans p. (par "page" ).

L'acronyme et l'acronyme sont d'autres types d'abréviations et sont souvent confondus et abréviations, bien qu'ils soient fondamentalement différents: l' acronyme est de prendre la lettre initiale de chaque mot qui constitue une expression de type complexe, comme c'est le cas de PBI (produit intérieur brut); l' acronyme, en revanche, utilise plus de lettres des termes qu'il unit, de sorte que son son est équivalent à celui d'un mot, comme dans le cas du MERCOSUR (Marché commun du Sud).