Période est un terme qui vient du mot latin periodus qui, à son tour, est issu de la langue grecque. Il est important de noter que la période peut également être écrite et prononcée comme une période, les deux formes étant acceptées par l' Académie royale espagnole (RAE) .

Bien que diviser l’ histoire en périodes soit nécessairement arbitraire, étant donné que l’être humain ne connaît qu’une partie de son passage sur la Terre, les historiens ont décidé d’établir l’an 3000 a. C. comme le début de l'histoire, basée sur le fait que c'était à cette époque que certaines civilisations mésopotamiennes ont développé l'écriture. Tout ce qui s'est passé jusqu'à ce moment-là appartient à la Préhistoire et se divise en paléolithique (2 millions et demi d'années auparavant, période d'apparition de l'être humain), mésolithique et néolithique .

Reprendre l'histoire de l'an 3000 a. C., quatre périodes ont été définies, qui sont les suivantes:

La vieillesse : elle a commencé avec l'invention de l' écriture et a duré jusqu'à la chute de l'empire romain en Occident. Parmi ses caractéristiques les plus remarquables figurent l'activité maritime et agricole, l'organisation sociale et gouvernementale. Parmi les civilisations les plus importantes de cette période, on trouve le romain, la Grèce antique, la Mésopotamie et l’Égypte antique;

Âge moyen : c'est la période qui a commencé avec la chute de l'empire romain d'Occident, en 476, et qui s'est achevée en 1492 avec la découverte de l'Amérique. Il y a des érudits qui préfèrent fermer cette étape en 1453, lorsque l'invention de l' imprimerie, la chute de l'Empire romain d'Orient et la fin de la guerre de 100 ans ont eu lieu. L’un des traits les plus importants du Moyen Âge a été, en Europe, le développement du féodalisme;

L'époque moderne : caractérisée par la fin du féodalisme, le développement de la bourgeoisie et du capitalisme et la création d'États modernes. Cette période s'achève avec la Révolution française, en 1789;

Âge contemporain : selon le point de vue, on pourrait dire que c'est la période que nous pouvons le mieux connaître, puisqu'elle se poursuit aujourd'hui. Certaines de ses caractéristiques principales sont les progrès réalisés sur les plans artistique, technologique, social, économique et politique, en mettant clairement l’accent sur la soi-disant société de consommation .