Le terme pendule a son origine étymologique en pendulus, un mot latin qui peut être traduit par "en attente" . Un pendule est un objet qui oscille, suspendu à un autre . Par exemple: "Le mouvement du pendule a réussi à me calmer et j'ai finalement réussi à m'endormir", "Quand le fil a été coupé, le pendule est tombé lourdement contre le sol et s'est cassé en mille morceaux", "J'aime le son des pendules" .

En tant que système de physique, un pendule implique l' oscillation d'un corps grâce à certaines caractéristiques et à l'action de forces différentes. Selon l'oscillation, un pendule peut être utilisé pour mesurer le temps ou d'autres problèmes.

Une horloge à pendule utilise donc un pendule pour mesurer le passage du temps . Cette oscillation est constante grâce à la longueur du pendule, tandis que l'horloge elle-même ne doit pas bouger pour ne pas perdre en précision. En général, l’horloge à pendule est dotée d’un mécanisme lui permettant d’émettre un son toutes les heures ou tous les autres intervalles.

Les métronomes sont également des dispositifs pouvant faire appel à un pendule pour mesurer le temps d'une œuvre musicale. Grâce au fait qu'il émette certains signaux (qu'ils soient sonores ou d'un autre type), un musicien peut suivre le pendule du métronome pour conserver un même rythme dans l'exécution d'une mélodie.

Plusieurs pendules portent le nom du scientifique qui l'a conçu avec un but ou un but, ou du penseur qui est honoré de sa construction. En ce sens, on peut parler du pendule de Newton (avec cinq boules servant de pendule pour montrer comment l’ énergie est conservée), du pendule de Charpy (qui cherche à montrer la ténacité de quelque chose) ou du pendule de Foucault (de forme sphérique, oscille avec liberté dans un plan de type de verticale).

Le pendule de Newton

Également appelé berceau de Newton, il s'agit d'un dispositif visant à démontrer que la quantité de mouvement et d'énergie peut être conservée. Il est composé d'un groupe de balles (généralement cinq), chacune soutenue par deux fils qui s'accrochent à un cadre qui le supporte. Les billes doivent être parfaitement alignées sur l’axe horizontal et entrer en contact avec les boules adjacentes quand elles ne bougent pas.

Étant donné que les brins forment deux angles identiques si l’on observe les sphères depuis une perspective dans laquelle elles se jettent sur les côtés, le mouvement est limité à un seul axe (que l’on pourrait qualifier d’ avant et d’arrière ). Pour le mettre en service, il suffit de prendre l’une des deux billes qui se trouvent aux extrémités, de l’éloigner de quelques centimètres de celle qui est adjacente et de la relâcher pour démarrer le mouvement.

Le pendule de Foucault

C'est un pendule sphérique capable d’osciller librement pendant plusieurs heures sur n’importe quel plan vertical et servant de démonstration de la rotation de notre planète. Il a reçu ce nom en l'honneur de son créateur, Léon Foucault, physicien originaire de France et ayant vécu entre 1819 et 1868.

Le pendule de Foucault est constitué d’une lourde sphère (certains spécimens dépassant plusieurs centaines de kilogrammes) et d’un vaste fil métallique. La théorie est que le plan d'oscillation est modifié en fonction de la rotation de la Terre, de sorte qu'un changement constant de sa trajectoire peut être observé à la suite de ce phénomène. Alors que dans certaines parties du monde, son tour complet peut dépasser 50 heures, il en faut exactement 24 heures aux pôles .

Pendule de Charpy

Ce pendule a moins de popularité que les deux précédents, bien que cela ne reflète en rien le génie de sa création. C'est un appareil utilisé pour déterminer la ténacité des matériaux, c'est-à-dire la quantité d'énergie absorbée par ceux-ci avant qu'ils ne se brisent. Il consiste en un pendule qui est déposé sur un spécimen pour le fendre; les valeurs de hauteur initiale et finale sont utilisées pour calculer ladite valeur d'énergie absorbée.