La respiration consiste en l' absorption et à l'expulsion de l'air . Une fois que l'air entre dans l'organisme d'un être vivant, il absorbe certaines substances et l'expulse alors déjà modifié en raison du processus.

Pourquoi les branchies sont-elles internes, contrairement aux trachées et aux poumons? La réponse réside dans les caractéristiques du mouvement de l'eau par l'organisme, car il n'est pas très facile à réaliser dans des cavités aussi complexes, parce que c'est un élément beaucoup plus dense que l'air et qu'il touche les murs avec une plus grande intensité. des structures.

Pour que les gaz puissent être échangés avec succès, il est nécessaire qu’il n’y ait pas de barrière entre l’eau entrante et les cellules épidermiques ; pour cette raison, même chez les espèces dont la peau a de fortes écailles, les branchies sont fragiles et douces. En ce qui concerne son anatomie, on peut distinguer deux formes de branchies:

* celui qui consiste en une branche d'appendices de grande taille (par rapport à celle de l'animal). Cela se voit chez les annélides, les larves de tritons et de salamandres, les mollusques et les larves d'insectes;

* celle qui consiste en des fentes reliant le tube digestif à l’extérieur, que nous pouvons observer chez les vertébrés aquatiques que nous appelons poissons. Ils ressemblent à des feuilles qui se chevauchent et traversent des vaisseaux sanguins.

La respiration branchiale, cependant, se développe de différentes manières selon les espèces . Les poissons ayant un squelette osseux sont responsables du pompage de l'eau de la région oropharyngée vers une cavité située sous l' opercule (une nageoire qui protège les branchies grâce à sa dureté et qui s'ouvre lorsque la bouche est fermée pour permettre l'écoulement de l'eau avec peu de pression). Dans cette voie, l’eau traverse les branchies qui sont responsables de l’absorption de l’oxygène et de sa distribution ultérieure dans le corps par le sang.