Le terme gramophone est dérivé de Gramophone, une marque déposée. Un gramophone est un appareil capable de reproduire les sons enregistrés sur un disque en rotation .

Cet instrument a été le premier à faire appel à un disque plat pour enregistrer et reproduire le son . Avant son invention, le système le plus utilisé était le phonographe, qui utilisait un cylindre.

De la fin du XIXe siècle au milieu des années 1950, le gramophone jouit d’une grande popularité. À partir des années 50, l'utilisation de la platine vinyle avec les disques en vinyle s'est généralisée.

L'Américano-allemand Emile Berliner (1851-1929) est désigné comme l'inventeur du gramophone, d'après le développement précédent du phonographe fabriqué par Thomas Alva Edison . Le phonographe avait non seulement les caractéristiques principales du phonographe, mais il les perfectionnait et permettait la duplication massive des enregistrements à partir du même moule.

Les gramophones ont une plaque tournante qui fait tourner le disque. Une aiguille traverse les rainures du disque en mouvement et produit les vibrations captées par les coussinets . A leur tour, ces pads convertissent les vibrations en impulsions électriques pouvant être amplifiées et projetées. Le bras est la partie du phonographe qui maintient l’aiguille et les électrodes en place pendant la rotation du disque.

Dans les premiers gramophones, l'utilisateur devait actionner une manivelle pour faire pivoter la plaque avec le disque. Ensuite, un système automatisé a été créé pour fournir une alimentation stable et continue à la plaque.

Le gramophone, en bref, fait partie de l'ère de l'enregistrement sonore ou mécanique . Puis, avec le plateau tournant, l’enregistrement électrique a été réalisé. L'évolution s'est poursuivie avec l' enregistrement magnétique (la cassette ) et l' enregistrement numérique (disque compact, MP3, etc.).