Le mot latin diurnus est venu à notre langue comme jour . C'est un adjectif qui permet de qualifier ce qui appartient au jour . Par exemple: "Cette semaine, le restaurant n’ouvrira que pendant la journée", "Les températures en journée seront agréables, bien que la nuit le climat soit rafraîchi", "À partir du mois prochain, les taxis auront un tarif jour et nuit" .

On peut dire que le jour commence à l' aube et se prolonge jusqu'à la tombée de la nuit . Il couvre donc les heures au cours desquelles la luminosité provenant des rayons solaires est comptée.

La plupart des activités quotidiennes que l' être humain développe se font à des moments diurnes: travail, études, etc. En général, l'instance nocturne de chaque jour est destinée au repos . Quoi qu'il en soit, il existe de nombreuses exceptions.

Les animaux diurnes sont des espèces qui restent actives et tentent de se procurer de la nourriture pendant la journée et se reposant la nuit. D'autres animaux, par contre, sont crépusculaires ou nocturnes.

Les plantes diurnes, quant à elles, n'ouvrent leurs fleurs que pendant la journée. Ceci est lié à la visite de certains pollinisateurs, qui a lieu aux heures ensoleillées. C'est pourquoi ce type de plantes produit plus de nectar et dégage plus de parfum pendant la journée, dans le but d'attirer ces pollinisateurs.

Diurnal, au contraire, se dénomme au livre canonique qui contient les prières groupées selon l'illumination solaire. Ce livre de fonctions est lié aux heures canoniques qui se déroulent pendant la journée .