Un lien est un élément qui, lorsqu'il est lié à d'autres, permet de constituer une chaîne . Les liens ont généralement une courbe fermée ou une forme en anneau . Par exemple: "Cette chaîne est trop longue, nous allons devoir supprimer des liens", "Je veux une chaîne avec des liens solides pour attacher mon vélo et qui ne puisse pas être volée", "L'homme a réussi à briser un lien et a ainsi pu se libérer. "

En général, pour que les chaînes puissent remplir leur fonction de maintien ou de maintien, les maillons doivent être résistants : sinon, ils peuvent se rompre et la chaîne est coupée. Cela conduit à la majorité des liens métalliques et nécessite un cisaillement ou un autre outil similaire pour les casser.

Il est important de garder à l’esprit que l’utilisation d’un lien ne fait pas seulement référence à un objet physique: elle peut également être utilisée de manière symbolique pour désigner ce qui permet de lier actions, événements, concepts, etc.: "La technologie est un lien clé dans notre système production ", " Conduire avec prudence et responsabilité est le premier maillon des soins d'une voiture ", " Dans la chaîne de distribution alimentaire, les producteurs de matières premières sont le maillon le plus faible . "

L'idée d'un chaînon manquant, par contre, fait mention de la pièce manquante dans une séquence ou une chaîne. La notion est habituellement utilisée familièrement en ce qui concerne l'évolution de l'espèce lorsqu'un saut évolutif d'une espèce à l'autre est détecté. Dans le cas de l' homme, on analyse généralement l'existence éventuelle d'un chaînon manquant entre les primates non humains et l'Homo sapiens.

En principe, lorsque nous parlons d’un chaînon manquant, nous nous référons aux fossiles dont les formes peuvent être considérées comme "transitoires", c’est-à-dire qu’elles désignent un passage d’un type d’organisme à un autre, que nous pourrions considérer comme un ancêtre et un descendant. Si les fossiles trouvés contiennent les états intermédiaires des deux points d'évolution, on suppose alors qu'il s'agit d'un chaînon manquant car il nous fournit des informations très précieuses pour comprendre la relation qui existe entre les deux autres qui lui sont liés.

Malgré ce qui peut paraître, les scientifiques n'utilisent pas cette expression, mais leur présence est réservée à certaines publications pseudoscientifiques et à certains documentaires diffusés à la télévision pour faire référence à toute forme de transition découverte par les archéologues.

L’utilisation du terme lien dans le contexte de l’ archéologie implique l’acceptation du fait que l’évolution est un processus linéaire, c’est-à-dire qu’il existe toujours une forme avant le courant, qui l’a engendrée, et que cette succession se poursuivra comme une chaîne. ses parties sont liées ensemble dans un ordre parfait. La science a abandonné cette vision du phénomène évolutif il y a longtemps, de sorte que l'utilisation de l'expression « chaînon manquant» n'est pas correcte pour le moment.

Depuis l’émergence des premières théories de l’évolution jusqu’à nos jours, de nombreuses découvertes archéologiques ont été faites qui parlent d’une complexité impossible à contenir dans le cadre de "la chaîne évolutive". Loin des "chaînons manquants" dans l'histoire de chaque espèce, la vision moderne de la science reconnaît plusieurs phases différentes, qui forment un arbre à ramifications larges.

Le concept du chaînon manquant a non seulement gagné en popularité grâce aux découvertes relatives à notre espèce, mais également à l’étude des dinosaures et de leurs supposés parents éloignés, les oiseaux actuels. Il est unanimement accepté que certains théropodes manirraptores ont suivi un processus évolutif qui les a conduits à ces animaux qui, contrairement à leurs ancêtres, se déplacent par avion.