Du latin candidātus, le candidat est la personne qui aspire à accéder à une position, à un honneur ou à une dignité . Cette candidature peut être proposée par elle-même ou par des tiers. Par exemple: "L'homme d'affaires a annoncé qu'il se porterait candidat aux élections législatives à venir", "Le candidat du peuple est Carlos Bianchi", "Le débat s'est terminé par des insultes et des accusations croisées entre les candidats" .

Le concept est né dans la Rome antique, lorsque les tribunes ont fait appel à une toge blanche pendant leurs campagnes politiques pour générer une bonne impression parmi les citoyens. Le mot candidātus, par conséquent, était lié à la personne vêtue de blanc et finissait par désigner toutes les personnes qui cherchaient un poste.

En milieu de travail, il est courant d'utiliser le terme candidat. En particulier, cela s’applique à toutes les personnes qui viennent dans une entreprise avec l’objectif clair d’occuper le poste qui a été libre ou qui est maintenant offert car il est nécessaire de le couvrir.

En ce sens, après plusieurs études et analyses effectuées par des entités spécialisées, les caractéristiques que doit posséder actuellement le candidat idéal sont déterminées:
• Âge compris entre 25 et 35 ans.
• être en possession d'un diplôme universitaire.
• avoir des titres attestant de leur connaissance des langues, en particulier de l'anglais.
• avoir de l'expérience dans le secteur et dans le poste qu'il choisit.
• Il est essentiel que vous ayez des compétences en informatique.
• Avoir une disponibilité totale et absolue pour voyager.

De manière générale, il semble que ce soient les qualités que les entreprises attachent le plus à l’embauche d’un candidat. Cependant, d'autres aspects tels que les compétences de communication, l'initiative, le professionnalisme, la responsabilité, les compétences sociales et la capacité totale de travailler en équipe seront également pris en compte.

Bien que le terme puisse être utilisé dans n’importe quel contexte, son utilisation la plus courante se situe dans le cadre d’un processus électoral . Lorsque la Constitution stipule que les représentants du peuple (présidents, sénateurs, députés, gouverneurs, etc.) doivent être élus, les sujets prétendant être choisis se présentent comme candidats et diffusent leurs programmes politiques.

Chaque candidat doit posséder de nombreuses qualités pour occuper une position politique importante, notamment celle de la présidence d'un pays. Cependant, les experts s'accordent pour dire qu'il faut être irrémédiablement respectueux, bon communicateur, chef-né, conciliateur, doté d'une empathie remarquable, tolérant, sincère, doté d'un sens de la justice et capable de contrôler ses pulsions et vos émotions

Il y a plusieurs façons de définir une candidature. Dans les démocraties représentatives, l'accès aux postes se fait par l' intermédiaire des partis politiques . Les candidats doivent donc être choisis en premier lieu par leur parti et alors seulement ils pourront se présenter à des élections ouvertes.

En revanche, l'élection du candidat par son propre parti peut être effectuée directement par un mécanisme de l'organisation ou par des élections internes (avec la participation des affiliés ou de la population en général).